Como Pokémon Se Tornou Um Fenômeno Cultural

Pokémon, uma abreviação de "Pocket Monsters" (Monstros de Bolso), é uma das franquias de entretenimento mais bem-sucedidas do mundo. Desde sua origem modesta no Japão na década de 1990, Pokémon cresceu extraordinariamente, conquistando fãs de todas as idades e culturas.

O sucesso de Pokémon se expandiu para desenhos animados, filmes, jogos de cartas, brinquedos, roupas, aplicativos móveis e muito mais. Neste artigo, vamos entender como Pokémon evoluiu de uma ideia simples para se tornar um fenômeno cultural.

A história de Pokémon começa com Satoshi Tajiri, um jovem japonês que amava colecionar insetos quando criança. Sua paixão pela natureza e a ideia de capturar criaturas o inspiraram a criar um jogo onde os jogadores poderiam capturar, treinar e fazer batalhas com monstros fictícios. Tajiri então fundou o estúdio Game Freak e, com a ajuda da Nintendo e de desenvolvedores como Ken Sugimori, deu vida ao conceito.

O primeiro jogo, Pokémon Red e Green, foi lançado em 1996 para o Game Boy no Japão. Os jogos apresentavam 151 Pokémons diferentes e introduziam a mecânica de troca de Pokémons entre dois dispositivos por meio de um cabo de link, algo que foi revolucionário na época, e incentivava os jogadores a jogarem juntos. O slogan “Temos que pegar todos!” ("Gotta Catch 'Em All!") rapidamente se tornou um mantra para os fãs do game.

Com o sucesso no Japão, a Nintendo levou a franquia ao ocidente em 1998 com os lançamentos de Pokémon Red e Blue para o Game Boy. Com os jogos, foram lançados o anime, jogo de cartas colecionáveis, brinquedos e outros produtos. O protagonista Ash Ketchum (baseado em Satoshi Tajiri) e seu parceiro Pikachu se tornaram os símbolos da marca.

Nos anos seguintes, novas gerações de jogos foram lançadas, cada uma com novos Pokémon, regiões e mecânicas de jogo. As versões Gold e Silver aumentaram para 251 Pokémons, introduziram o ciclo dia-noite e reprodução entre os monstrinhos. Com Ruby e Sapphire, vieram habilidades únicas e batalhas duplas. Geração após geração, a franquia foi se reinventando e mantendo sua essência de exploração e coleta.

O anime Pokémon estreou em 1997 no Japão e no ano seguinte nos Estados Unidos e no Brasil, deixando milhões de crianças loucas com as aventuras de Ash e Pikachu. A série animada fez a franquia virar parte da cultura pop. A fórmula simples de Ash viajando por diferentes regiões para se tornar um Mestre Pokémon, enfrentando líderes de ginásio e combatendo o Team Rocket, oferecia uma narrativa simples, empolgante e que caiu no gosto de todos.

Além disso, a trilha sonora, batalhas emocionantes e o carisma dos personagens (humanos e Pokémon) aumentaram o sucesso da série. O primeiro longa-metragem, Pokémon: O Filme (Mewtwo Contra-Ataca), lançado em 1998 no Japão e 1999 no mundo, foi um enorme sucesso de bilheteria, estabelecendo a franquia como um produto extremamente rentável nas telas de cinema.

O Pokémon Trading Card Game (TCG) foi lançado em 1996 no Japão e logo depois em outros países. As cartas logo se tornaram um fenômeno nas escolas e praças. Jogadores competiam em torneios, enquanto outros colecionavam as cartas raras. A carta holográfica do Charizard da primeira edição, por exemplo, se tornou um item de altíssimo valor no mercado de colecionadores.

A febre das cartas voltou com força nos anos 2020, com youtubers e influenciadores ressuscitando o interesse por coleções vintage e novas expansões, gerando uma nova onda de popularidade e negócios milionários.

A marca Pokémon não parou apenas nos jogos e animações. Ao longo dos anos, foi se expandindo para muitos produtos, como: roupas, mochilas, calçados, pelúcias, utensílios escolares, jogos de tabuleiro, livros e até colaborações com marcas de luxo como Levi’s e Uniqlo.

A The Pokémon Company é uma empresa criada em 1998 para gerenciar a marca. Cresceu tão rápido que acabou se tornando uma gigante do licenciamento, presente em quase todos os setores do entretenimento e consumo infantil (e adulto). Em 2020, a marca foi avaliada em mais de 100 bilhões de dólares, sendo a franquia de mídia mais lucrativa de todos os tempos, superando Star Wars, Hello Kitty e Marvel.

Um dos momentos mais marcantes de Pokémon no século XXI foi o lançamento de Pokémon GO, em julho de 2016. Desenvolvido pela Niantic em parceria com a Nintendo, o jogo para dispositivos móveis utilizava realidade aumentada e geolocalização para permitir que jogadores "caçassem" Pokémons no mundo real.

O lançamento de Pokémon GO gerou um frenesi mundial: milhões de pessoas saíram às ruas em busca do Pikachu, Charmander e outros monstrinhos. Praças, monumentos, shoppings e parques ficaram lotados. O jogo promoveu encontros, exercício físico e até romances. Em seu pico, Pokémon GO faturou mais de 200 milhões de dólares em seu primeiro mês.

Esse amor ao jogo chegou a trazer problemas, com pessoas se aglomerando em vários lugares e correndo pelas ruas atrás de Pokémons, algo que a Nintendo teve que intervir, pedindo cautela aos fãs. Existem vários registros em vídeo na internet desse período que ficou marcado com a Pokémon Mania.

Mesmo anos depois, o jogo continua ativo e relevante, com atualizações constantes, novos eventos e uma comunidade fiel.

Parte do sucesso de Pokémon se deve ao equilíbrio entre inovação e nostalgia. A cada nova geração de jogos e personagens, a franquia conquista novos fãs, ao mesmo tempo em que continua atraente para os adultos que cresceram com os primeiros jogos e desenhos.

A nostalgia é um poderoso motor que move a marca, com eventos como os remakes de Pokémon FireRed/LeafGreen, HeartGold/SoulSilver, e mais recentemente Brilliant Diamond/Shining Pearl, que resgatam memórias de infância e reacendem o amor pela série.

Os memes, vídeos, fanarts e teorias que circulam na internet também mantêm a comunidade ativa. Pikachu se tornou um ícone tão famoso quanto o Mickey Mouse ou Super Mario.

Embora, à primeira vista, Pokémon pareça apenas um produto de entretenimento, a franquia também tem um valor educacional. Crianças aprendem sobre estratégias, estatísticas, leitura, resolução de problemas, biologia (nomes, tipos, evolução), além de habilidades sociais como troca e cooperação. Inclusive, muitos educadores utilizam o universo Pokémon como ferramenta em sala de aula para ensinar matemática, inglês e ciências.

Pokémon continua forte em todos os meios. Em 2022, a franquia lançou os jogos Pokémon Scarlet e Violet, trazendo uma nova região e mundo aberto. Em 2023, o anime passou por uma mudança histórica: após mais de 25 anos, Ash se despediu da série, abrindo espaço para novos protagonistas e novas histórias.

Enquanto isso, filmes live-action como Detetive Pikachu (2019) mostraram que a franquia também pode brilhar nas telonas com atores reais, e há planos para mais projetos cinematográficos no futuro. A expansão no universo digital com produtos para Nintendo Switch 2, aplicativos e realidade aumentada garantem que Pokémon permaneça relevante na era da tecnologia e da conectividade.

O sucesso de Pokémon vai além do entretenimento. A franquia representa uma mistura poderosa de nostalgia, inovação, acessibilidade e um marketing impecável. Ela conseguiu passar por gerações, línguas e culturas, se mantendo relevante por quase três décadas.

Pokémon capturou os corações de milhões, talvez bilhões de pessoas ao redor do mundo. O simples ato de colecionar criaturas e viver aventuras com amigos ou familiares se tornou uma experiência universal. A franquia é uma prova de que, quando uma ideia é construída com paixão, criatividade e propósito, ela pode evoluir para algo que transforma a cultura em um verdadeiro fenômeno.

O mais legal disso tudo é que essa história fantástica de sucesso começou com um menino que adorava caçar insetos na floresta e tinha um mundo em sua mente. Aquele menino ainda não sabia, mas sua brincadeira se tornaria uma indústria de bilhões de dólares, com milhões de pessoas apaixonadas por sua paixão em colecionar bichinhos.