Parmi les nombreux moteurs, plateformes et logiciels qui permettent de créer un jeu, il est presque surprenant de constater qu'un programme conçu pour créer des RPG au tour par tour soit finalement devenu une icône du genre horrifique. Pourtant, même s'il a été le « berceau » de jeux magnifiques et bouleversants comme To The Moon, les développeurs indépendants y ont trouvé un moyen de créer des jeux effrayants, immersifs, pleins de charme et surtout simples à concevoir. La plateforme n'exige pas, par exemple, de savoir programmer de manière traditionnelle ou animer, ce qui a grandement facilité la création de jeux pour ceux qui avaient une bonne histoire à raconter.To The MoonLes jeux de cette époque se caractérisent avant tout par leur histoire. Comme ils sont plus courts et souvent créés par une seule personne, les jeux réalisés avec RPG Maker n'ont pas bon nombre des défauts que les joueurs reprochent aux productions actuelles du genre : longues séquences pauvres en contenu destinées à faire durer artificiellement le gameplay, ou encore frayeurs et jumpscares « gratuits ». Ils misent au contraire sur la construction d'une atmosphère presque intimiste. Un design sonore immersif, une ambiance qui donne l'impression d'être dans le jeu, une profusion de détails visuels et de personnages qui enrichissent le storytelling, ainsi que des jumpscares et des puzzles qui servent un objectif dans le contexte de l'histoire : tous ces éléments se combinent pour offrir une expérience unique, très représentative de « l'âge d'or » de ces jeux.Et puis, bien sûr, il y a les histoires et les thèmes abordés par ces jeux. Ce sont des récits qui traitent du traumatisme, du harcèlement, des tragédies et de la perte, remplis de métaphores sur des sentiments humains comme la douleur, la souffrance et le deuil. Ce sont inévitablement des thèmes auxquels les joueurs sont confrontés tôt ou tard au cours de leur vie. Dans le contexte où ils sont apparus, alors que les jeux d'horreur capables de parler de manière plus « identifiable » de ces sujets faisaient défaut, ces titres trouvaient un écho particulièrement fort auprès du public.Même s'il s'agit de jeux anciens, ils restent extrêmement intéressants et pleins de charme, tandis que leurs thèmes sont devenus toujours plus pertinents avec l'essor des jeux d'horreur psychologique que l'on observe aujourd'hui. Bien sûr, un jeu de ce type ne procurera pas la même expérience qu'un Silent Hill 2, mais dans un cadre considérablement plus limité, il suscite chez le joueur autant, voire davantage d'émotion. Voyons donc quelques-uns des jeux les plus célèbres et les plus réputés de cette époque :Les icônes de RPG MakerCorpse PartyLorsqu'on évoque le titre de ce jeu, beaucoup l'associent directement à l'anime ou aux mangas de la série, qui délaissent largement l'horreur au profit d'aspects +18 plutôt problématiques, puisque les protagonistes sont des enfants et des adolescents. Mais les jeux, eux, ne sont pas comme ça ! Seul le jeu original, sorti en 1996, a été réalisé avec RPG Maker : c'est donc de lui que cet article va parler.Le jeu raconte l'histoire d'un groupe d'amis qui, après avoir réalisé pour s'amuser un rituel d'amitié, se retrouve projeté dans une réalité parallèle : une école appelée Heavenly Host qui, sans trop en révéler, a été créée en réponse aux traumatismes vécus par certains élèves assassinés des années auparavant. C'est un lieu terrifiant, peuplé de fantômes cruels et jonché des corps de ses innombrables victimes. En alternant entre plusieurs groupes de personnages, séparés du groupe principal lors de leur arrivée sur place, nous devons trouver un moyen d'empêcher leur mort et de « guérir » les traumatismes des âmes qui y sont prisonnières, afin d'éviter que tout cela ne continue.C'est l'un des jeux les plus longs de cette liste, puisqu'il propose plusieurs intrigues consacrées aux différents groupes de personnages. C'est aussi l'un de ceux dont l'histoire est la plus complexe, avec quantité de secrets à découvrir, de retournements de situation et de personnages ambigus.Ao OniAo Oni est peut-être le plus célèbre des jeux réalisés avec RPG Maker, notamment grâce à sa popularité auprès des YouTubeurs à l'âge d'or des vidéos de gameplay de jeux indés d'horreur. Il a rencontré un immense succès sur les plus grandes chaînes de l'époque, comme PewDiePie, Markiplier, Jackscepticeye et bien d'autres, et a été le premier contact de nombreux joueurs avec ce genre de jeux.On y suit l'histoire de quatre étudiants qui vont enquêter dans une maison abandonnée à la périphérie de la ville où ils vivent. Tous les grands classiques de l'horreur, des clichés pour une bonne raison, se produisent : ils se retrouvent piégés dans la maison, sont séparés et pourchassés par d'immenses monstres bleus, les Onis. Dans la peau de Hiroshi, nous devons retrouver nos amis et trouver un moyen de nous échapper, en résolvant des puzzles et en évitant une mort certaine entre les mains des Onis.MisaoMisao se distingue des autres jeux de cette liste, car il possède deux intrigues canoniques. Pour découvrir toute l'histoire, l'idéal est de jouer aux deux. La principale différence tient au personnage incarné par le joueur. Dès le début du jeu, on choisit de jouer un personnage masculin ou féminin, et certains aspects de l'histoire, dialogues, situations, etc. diffèrent selon que l'on joue un homme ou une femme. Ce choix est d'ailleurs directement lié à la fin, sur laquelle je ne m'étendrai pas pour éviter les spoilers, mais le genre du personnage a des conséquences importantes.Le jeu aborde les thèmes du harcèlement et des abus. L'école où étudie le joueur est transportée dans une réalité parallèle peuplée de monstres et d'éléments terrifiants, sous l'influence de l'esprit vengeur de Misao, une camarade de classe du joueur qui a disparu quelques mois plus tôt. Désormais confrontés à cette nouvelle réalité, nous devons découvrir ce qui est exactement arrivé à Misao, trouver un moyen d'apaiser son esprit et regagner notre monde, en mettant au jour les terribles événements qu'a subis la pauvre adolescente.Mad FatherC’est l’un des jeux les plus célèbres du genre « horreur sur RPG Maker », et ce n’est pas difficile de comprendre pourquoi ! Mad Father réunit tous les ingrédients : une histoire captivante et terrifiante, un drame familial, de la romance, une atmosphère particulièrement soignée et des personnages formidables. Le jeu raconte l’histoire d’Aya, une jeune fille qui vit avec son père, un scientifique très brillant, et son assistante Maria. Sa mère est morte quelque temps auparavant, et l’histoire commence la veille de l’anniversaire de sa mort.Nous découvrons rapidement avec Aya que le genre d’expériences menées par son père serait sévèrement condamné par les conventions de Genève. Il se spécialise dans les expériences sur des êtres humains, en choisissant des personnes marginalisées, puisqu’elles « ne manqueraient à personne ». Au cours de cette nuit fatidique, les expériences ratées, les cadavres réanimés et les esprits vengeurs issus de cette véritable maison des horreurs qu’est le laboratoire caché sous le manoir où Aya et ses parents vivaient parviennent à s’échapper. Aya doit désormais leur échapper, ainsi qu’à son père, un véritable savant fou. Mais réussira-t-elle à fuir sa propre nature ?Witch’s HouseLe jeu le plus charmant et le plus riche en énigmes de cette liste, Witch’s House propose une histoire captivante dans laquelle on s’investit émotionnellement, notamment parce que presque chaque pièce, chaque énigme et chaque interaction peut nous tuer d’une manière ou d’une autre. Le joueur est ainsi contraint de trouver un équilibre entre son envie d’explorer et de percer les secrets du jeu, et la prudence imposée par la possibilité de tomber sur une nouvelle mort, créative et inattendue.S’attarder sur l’histoire, de quelque manière que ce soit, gâcherait l’expérience, car la façon dont chaque environnement et chaque sprite racontent une partie de l’histoire des personnages pour construire, au bout du compte, une vision plus large est particulièrement réussie. Dans les grandes lignes, on incarne Viola, une jeune fille d’un village voisin qui se rend dans une maison au milieu de la forêt pour jouer avec son amie Ellen, qui y vit, en ignorant tous les avertissements selon lesquels cette maison est une Witch’s House, la maison d’une sorcière.IbEncore un jeu qui s’inscrit dans la tendance, très présente dans ce genre, des personnages projetés dans des univers parallèles, Ib est peut-être le titre le plus original et le plus beau de cette liste. Il se déroule dans un univers créé par un artiste, et les interprétations et transpositions de ses œuvres en environnements, en énigmes et jusque dans le style visuel du jeu sont particulièrement réussies.On y suit l’histoire d’Ib, une enfant qui visite une galerie d’art avec ses parents avant de se retrouver dans un monde terrifiant et étrange : une version déformée de la galerie, qui existe « à l’intérieur » des œuvres de l’artiste Guertena et sous leur influence. Elle y rencontre deux autres personnes prisonnières des lieux, Garry et Mary, et tous trois s’allient pour tenter de trouver un moyen de retourner dans le monde réel.The Crooked ManParmi tous les jeux d’horreur sur RPG Maker auxquels j’ai joué, c’est celui qui se rapproche le plus d’une expérience à la Silent Hill 2. Un protagoniste au passé trouble, y compris à ses propres yeux, et lourdement marqué par les traumatismes se rend d’un endroit à l’autre — un hôpital, un hôtel ou encore un complexe d’appartements — à la recherche de fragments de la vie d’une personne. Il y rencontre des personnages en apparence sans lien les uns avec les autres, mais qui sont tous liés d’une manière ou d’une autre à son histoire, avant d’affronter des monstres et de découvrir une vérité profonde sur lui-même.C’est précisément ce que l’on fait en contrôlant David, qui vient de déménager et trouve dans son nouvel appartement des notes appartenant à l’ancien occupant, ainsi que des phénomènes étranges et des bruits nocturnes. Il décide alors d’enquêter pour comprendre comment tout cela est lié à son histoire, tandis qu’il est hanté par le Crooked Man éponyme, issu d’une comptine étrangère portant le même nom, connue au Brésil sous le titre Homenzinho Torto.Yume NikkiPour terminer cette liste, voici probablement le jeu le plus controversé jamais créé sur RPG Maker. Yume Nikki est adoré par les uns et détesté par les autres, et personne ne s’accorde même sur le fait qu’il s’agisse ou non d’un jeu d’horreur. Il ne contient aucun jumpscare, mais son atmosphère, ses environnements, ses personnages et surtout sa conception sonore en font au minimum une expérience troublante et surréaliste.Il n’y a ni dialogues, ni combats, ni quêtes, rien de tout cela. Yume Nikki se résume simplement à ceci : vous êtes une jeune fille extrêmement recluse appelée Madotsuki, qui refuse de sortir de chez elle. Lorsque vous êtes éveillée, la seule chose que vous faites dans le jeu est dormir ; et quand vous dormez, vous pouvez explorer un monde complètement surréaliste, qui compte 12 portes menant vers des lieux tout aussi étranges. Votre objectif consiste simplement à tout explorer, à la recherche de 24 effets. Le jeu est souvent considéré comme une vaste métaphore de l’isolement et de la dépression, mais la manière dont on l’interprète et dont on le ressent est tout simplement impossible à décrire : c’est une expérience qui doit être vécue, et non racontée.ConclusionL’influence de ces jeux sur RPG Maker se fait sentir dans toute l’histoire du jeu vidéo d’horreur des 30 dernières années. Les jeux indépendants, et même certains titres AAA, n’ont pas manqué de tenter de reproduire l’expérience et l’atmosphère créées par ces œuvres. Les jeux conçus avec RPG Maker continuent pourtant d’exister et de rencontrer un grand succès, comme le célèbre Fear & Hunger, sorti en 2018, et sa suite de 2022, des dungeon crawlers réputés pour leur difficulté et leur ambiance terrifiante, ou encore Omori, sorti en 2020, un jeu d’horreur psychologique qui rencontre toujours un grand succès. Plusieurs jeux mentionnés ici, comme Ao Oni et Mad Father, ont également eu droit à des remakes et à des ressorties dans des versions améliorées et plus complètes.Fear & HungerRPG Maker est un outil particulièrement intéressant, et la manière dont les développeurs de jeux d’horreur en exploitent toutes les possibilités pour raconter des histoires prenantes et émouvantes, accompagnées d’expériences de jeu qui captivent le joueur et l’immergent véritablement dans cet univers pendant plusieurs heures, est impressionnante. Cela mérite bien plus de reconnaissance dans le paysage du genre horrifique au sens large. Si vous aimez les bonnes frayeurs, les titres de cette liste valent vraiment le détour !Merci de votre lecture et à la prochaine !
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