Corações do Reino

Kingdom Hearts, lançado para PlayStation 2 no Japão em 28 de março de 2002, foi desenvolvido e publicado pela Square, mais tarde Square Enix. Foi dirigido por Tetsuya Nomura, cujos designs de personagens foram proeminentes em Final Fantasy VII e VIII. O jogo uniu personagens originais com propriedades da Disney em um formato de RPG de ação. Seu lançamento na América do Norte ocorreu em 17 de setembro de 2002, e seu lançamento na Europa chegou em 15 de novembro de 2002. A história começa em Destiny Islands, onde Sora mora com Riku e Kairi. Quando sua casa é consumida pela escuridão, Sora recebe a Keyblade, uma arma capaz de trancar as fechaduras do mundo e lutar contra os Heartless. Ele conhece o Pato Donald e o Pateta, que procuram seu rei desaparecido, Mickey Mouse. Seu Gummi Ship os transporta entre mundos baseados em filmes da Disney, incluindo Traverse Town, Wonderland, Olympus Coliseum, Deep Jungle, Agrabah, Monstro, Halloween Town, Neverland, Hollow Bastion e End of the World. Os personagens da Disney são acompanhados por figuras de Final Fantasy, principalmente Leon (Squall Leonhart), Yuffie, Aerith, Cid e Sephiroth. Malévola reúne vilões da Disney para explorar os Heartless, enquanto Ansem, identificado no jogo original como o buscador das trevas, serve como seu principal antagonista. A narrativa culmina com Sora confrontando Ansem e ajudando a selar a Porta para as Trevas, embora Riku e o Rei Mickey permaneçam além dela. A compositora Yoko Shimomura escreveu a partitura, enquanto “Hikari” de Hikaru Utada, lançada em inglês como “Simple and Clean”, se tornou a música tema da série. Mais tarde, Kingdom Hearts recebeu uma edição Final Mix expandida no Japão e foi relançado na coleção Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 Remix. Sua sequência, Kingdom Hearts II, foi lançada em 2005. O jogo original também estabeleceu o conflito recorrente da série sobre corações, trevas, portadores de Keyblade e conexões entre mundos separados, elementos desenvolvidos ainda mais em títulos posteriores, como Chain of Memories e Birth by Sleep para futuras edições posteriores.