Beyond Good & Evil

Beyond Good & Evil, sorti en 2003, est un jeu d’action-aventure créé par Michel Ancel et développé par Ubisoft Montpellier. Il suit Jade, une jeune photographe vivant sur Hillys, une planète côtière menacée par les attaques répétées des DomZ. Avec son oncle adoptif Pey’j, un hybride porcin particulièrement bavard, elle dirige un refuge installé dans un phare pour des enfants orphelins.

L’intrigue commence lorsque Jade accepte des missions de photographie indépendante pour documenter les attaques et révéler ce que les autorités dissimulent. Hillys est censée être protégée par les Sections Alpha, une force militaire dont la propagande promet la sécurité tout en minimisant les craintes de la population. Jade rejoint finalement le réseau IRIS, un groupe de résistance clandestin qui enquête sur la collaboration entre les Sections Alpha et les DomZ.

Son appareil photo n’est pas un simple accessoire : il est au cœur des missions, lui permettant de photographier des preuves et de les transmettre à IRIS. Le gameplay combine infiltration, exploration, énigmes environnementales, déplacements en véhicule, combats et photographie. Jade utilise un bâton, puis un lance-disques gyroscopiques. Elle parcourt Hillys à bord d’un aéroglisseur qu’elle améliore pour augmenter sa vitesse et sa résistance, et accéder à de nouvelles zones. Pey’j l’aide sur le plan mécanique, tandis que l’immense garage Mammago fournit des améliorations et une bonne dose d’humour.

Une activité récurrente consiste à photographier la faune d’Hillys pour la science, transformant l’observation en source pratique de revenus. L’enquête mène Jade dans des lieux tels que le bar Akuda, des abattoirs, des canaux et des installations secrètes des Sections Alpha. Un allié majeur est Double H, un agent de la résistance dont l’apparence extravagante et la personnalité théâtrale dissimulent un courage véritable.

La tension centrale de l’histoire naît du conflit entre différentes images : les émissions officielles présentent un monde en ordre, tandis que les photographies de Jade révèlent l’exploitation et la conspiration. Ce contraste fait du journalisme une forme active de résistance, plutôt qu’un simple élément décoratif.

Beyond Good & Evil est sorti en 2003 sur PlayStation 2, GameCube et Windows, puis sur Xbox et d’autres plateformes. Malgré les critiques élogieuses saluant son univers, son histoire, son animation et son ton singulier, le jeu s’est mal vendu à son lancement. Ses performances commerciales ont ensuite contrasté avec l’existence d’une communauté culte durable, notamment parmi les joueurs sensibles à ses thèmes politiques et à son cadre atypique.

La musique du jeu a été composée par Christophe Héral. Sa bande-son alterne orchestration mélancolique, textures électroniques et influences régionales entraînantes. En 2011, Ubisoft a publié une version HD sur Xbox Live Arcade et le PlayStation Network, améliorant la présentation tout en préservant la structure originale. L’édition du 20e anniversaire est sortie en juin 2024 sur consoles modernes et PC, ajoutant une galerie anniversaire contenant des éléments de développement ainsi qu’une sélection orchestrale nouvellement enregistrée. De nouveaux indices de chasse au trésor relient l’aventure de Jade à une mythologie ultérieure.