Thief: The Dark Project

Thief: The Dark Project, lançado para Microsoft Windows em 1998, foi desenvolvido pela Looking Glass Studios e publicado pela Eidos Interactive. Seu personagem central é Garrett, um ladrão profissional que foi resgatado quando criança pelos misteriosos Keepers e treinado de acordo com suas tradições. Com o tempo, ele rejeita a disciplina deles e passa a trabalhar de forma independente em uma cidade sombria, medieval e industrial, aceitando roubos lucrativos enquanto evita a violência desnecessária. O jogo começa quando Garrett é contratado por seu antigo companheiro dos Keepers, Artemus, para roubar um artefato valioso. A missão o coloca em conflito com a misteriosa Baron’s Court, o Trickster pagão conhecido como Constantine e os religiosos Hammerites. A carreira de Garrett muda drasticamente quando Constantine o contrata para roubar o Eye, um poderoso artefato ligado a uma antiga prisão. Depois de concluir o roubo, Garrett é traído, dopado e deixado para morrer. O Eye é colocado dentro de um servo mecânico chamado Burrick, obrigando Garrett a recuperá-lo durante uma perigosa expedição por ruínas subterrâneas abandonadas. Mais tarde, Garrett descobre que Constantine é, na verdade, o Trickster, um ser sobrenatural que manipula os acontecimentos para recuperar seu poder. O plano de Constantine envolve transformar Garrett em parte de uma árvore viva, mas Garrett escapa e o persegue por sua mansão e por um reino caótico associado aos pagãos. O confronto final termina com Garrett matando Constantine e recuperando o Eye. Ao retornar à cidade, Garrett é abordado por um Keeper que o adverte de que o equilíbrio entre o caos e a ordem está mudando. Garrett ignora o aviso, mas a conclusão do jogo sugere que a profecia dos Keepers está começando a envolvê-lo diretamente. A jogabilidade característica de Thief depende da visibilidade e do som, e não da força em combate. Uma gema de luz na interface indica o quanto Garrett está exposto, enquanto passos, portas, água e os materiais das superfícies afetam a possibilidade de os guardas ouvi-lo. Os jogadores podem apagar tochas com flechas de água, criar caminhos cobertos de musgo para reduzir o ruído, usar flechas com corda para alcançar superfícies de madeira e esconder guardas inconscientes nas sombras. O blackjack pode derrubar silenciosamente um oponente humano desatento, mas não consegue derrotar inimigos equipados com armaduras nem criaturas sobrenaturais. O jogo foi desenvolvido com a Dark Engine da Looking Glass, que também impulsionou System Shock 2. Stephen Russell deu voz a Garrett, ajudando a estabelecer a personalidade seca e cínica do personagem. O design das missões de Thief, sua furtividade baseada em som e sua perspectiva em primeira pessoa influenciaram jogos de furtividade posteriores, enquanto seus objetivos abertos permitiam que os jogadores escolhessem rotas e táticas em vez de seguir uma única solução focada em combate. A combinação de design detalhado de fases, conflitos entre facções e mecânicas sensoriais precisas fez com que a profissão de Garrett parecesse específica, e não meramente decorativa.