Crazy Taxi

Crazy Taxi est un jeu de conduite d'arcade sorti en 1999, développé par Hitmaker, une filiale de Sega, et édité par Sega. Le joueur prend le volant d'un taxi dans une ville côtière aux couleurs vives, inspirée de San Francisco. L'objectif est simple, mais exigeant : prendre des passagers, les conduire à leur destination le plus rapidement possible et gagner des courses avant la fin du compte à rebours. Les passagers indiquent leur destination à l'aide de marqueurs colorés, tandis que la circulation, les collines, les intersections et les sauts transforment le trajet en un défi d'improvisation permanent.

Le jeu d'arcade original propose quatre chauffeurs sélectionnables : Axel, B.D. Joe, Gena et Gus. Chacun possède un taxi distinct, mais leurs différences de maniabilité sont plus importantes que leur apparence. Les joueurs peuvent choisir le mode Arcade, qui utilise une version compacte de la ville, ou le mode Original, qui propose un environnement plus vaste. Le jeu standard est régi par un chronomètre, mais les livraisons réussies ajoutent des secondes supplémentaires. Une conduite agressive peut également augmenter les gains : frôlements, dérapages directionnels, sauts et changements rapides d'itinéraire contribuent aux techniques bonus et à des courses plus élevées.

Crazy Taxi est notamment devenu célèbre grâce à sa bande-son sous licence, qui comprenait des chansons de The Offspring et Bad Religion. Leurs morceaux punk accompagnaient le rythme effréné du jeu et ont contribué à forger son identité dans les salles d'arcade. Le jeu utilisait également de vraies marques dans sa ville, notamment Pizza Hut, KFC, FILA et Levi's, donnant aux rues fictives un paysage commercial représentatif de la culture urbaine de la fin des années 1990. Ces marques ont ensuite été supprimées ou remplacées dans certains portages et rééditions en raison de différences de licences.

Sega a sorti Crazy Taxi sur Dreamcast en 2000. Cette version ajoutait du contenu destiné aux consoles de salon, notamment Crazy Box, une collection de défis de conduite mettant à l'épreuve des compétences comme les sauts, la marche arrière et la livraison de plusieurs passagers. Elle comprenait également des parcours étendus et offrait une rejouabilité supérieure aux sessions chronométrées de la version arcade. L'édition Dreamcast a ensuite été portée sur PlayStation 2, GameCube et Windows, bien que le contenu musical et publicitaire varie selon les versions.

Le succès du jeu a donné naissance à des suites et à des titres dérivés. Crazy Taxi 2 est sorti sur Dreamcast en 2001, déplaçant l'action dans des environnements inspirés de New York et introduisant les combinaisons de passagers. Crazy Taxi 3: High Roller a suivi sur Xbox en 2002, en combinant des zones repensées avec des lieux issus des jeux précédents. Une adaptation mobile, Crazy Taxi: City Rush, est sortie en 2014. L'original reste célèbre pour avoir transformé le métier ordinaire de chauffeur de taxi en spectacle d'arcade fondé sur la vitesse, la connaissance des itinéraires et une prise de risque maîtrisée.