Yakuza

Yakuza, sorti au Japon sous le titre Ryū ga Gotoku, est un jeu d’action-aventure développé et édité par Sega. Il a fait ses débuts sur PlayStation 2 au Japon le 8 décembre 2005, avant de sortir en Amérique du Nord et en Europe en 2006. Le jeu présente Kazuma Kiryu, ancien lieutenant yakuza de la famille Dojima du clan Tojo. Au début, Kiryu accepte la responsabilité du meurtre de son patriarche, Sohei Dojima, bien qu’il ne l’ait pas commis. Sa peine de dix ans de prison l’éloigne de Kamurocho, le quartier fictif de divertissement tokyoïte de Sega, principalement inspiré de Kabukicho. À son retour en 2005, dix milliards de yens ont disparu des comptes du clan Tojo, déstabilisant sa direction.

Les recherches de Kiryu le mettent en lien avec Haruka Sawamura, une jeune fille poursuivie en raison de son lien avec l’argent disparu, ainsi qu’avec Goro Majima, l’instable directeur de la famille Majima. L’intrigue se concentre également sur Akira Nishikiyama, l’ancien ami de Kiryu, qui a profondément changé durant l’emprisonnement de ce dernier, et sur le détective Makoto Date, l’un des alliés ambivalents de Kiryu. La version japonaise réunissait une distribution vocale prestigieuse, dont Takaya Kuroda dans le rôle de Kiryu et Koyuki dans celui de Yumi Sawamura. Mark Hamill prêtait sa voix à Majima dans le doublage anglais original, tandis que Michael Madsen interprétait Shimano. Un remaster ultérieur sur PlayStation 3 et Wii U a conservé les voix japonaises au lieu de produire un nouveau doublage anglais.

Contrairement à de nombreux jeux criminels en monde ouvert, Yakuza associe des combats de rue au corps à corps, un cadre urbain concentré et une histoire policière mélodramatique. Son système de combat permet à Kiryu de frapper, projeter et saisir ses ennemis, d’utiliser des objets abandonnés et d’exécuter des Actions Heat après avoir rempli sa jauge de Heat. Entre les chapitres de l’histoire, les joueurs peuvent manger au restaurant, visiter des bars et des salles d’arcade, jouer ou s’essayer aux cages de frappe, ainsi qu’accomplir des histoires secondaires. Des jeux d’arcade développés en interne par Sega sont disponibles dans certains établissements, et le décor comprend des versions fictives d’enseignes réelles. La conception du jeu original a été dirigée par Toshihiro Nagoshi, qui a créé l’équipe Ryū ga Gotoku Studio après que Sega a soutenu sa proposition de drame mature sur le crime organisé japonais. Hase Seishū, romancier connu pour ses récits policiers, a contribué au scénario.

Yakuza est devenu une longue série de jeux Sega. Sa suite directe, Yakuza 2, est arrivée sur PlayStation 2 au Japon en 2006. Le premier jeu a ensuite reçu Yakuza Kiwami, un remake de 2016 conçu avec le moteur de Yakuza 0. Kiwami a considérablement développé l’histoire de Nishikiyama, ajouté les rencontres Majima Everywhere et modernisé les combats avec les mécaniques de Yakuza 0. Les débuts de Kiryu ont établi Kamurocho, le clan Tojo, ses alliés et ses codes, que les jeux Like a Dragon ultérieurs ont revisités.