Mewgenics

Mewgenics est un jeu de rôle tactique au tour par tour de Team Meat, fondé sur une idée qui accompagne Edmund McMillen depuis plus d’une décennie : élever des chats dont les caractéristiques héréditaires déterminent leur utilité lors d’expéditions dangereuses et les capacités futures de leurs descendants. McMillen a initialement annoncé Mewgenics en 2012, après la sortie de Super Meat Boy, avec Tommy Refenes associé au projet initial. Cette première version publique était décrite comme un jeu d’élevage de chats, délibérément très différent de la réputation établie de Team Meat dans les jeux de plateforme. Le projet n’a pas suivi une trajectoire de sortie simple. En 2016, McMillen a déclaré qu’il avait été annulé, expliquant que Refenes et lui n’avaient pas trouvé de concept qu’ils souhaitaient tous les deux réaliser. Le nom a néanmoins continué à réapparaître publiquement par la suite. Tout en travaillant sur d’autres jeux, notamment The Binding of Isaac et The Legend of Bum-bo, McMillen a régulièrement considéré Mewgenics comme une affaire inachevée. En 2020, il a annoncé que le développement avait repris, cette fois avec le programmeur et concepteur Tyler Glaiel comme collaborateur. Le jeu relancé a considérablement changé par rapport au concept dont les gens se souvenaient. Les descriptions officielles mettent l’accent sur des combats au tour par tour en escouade et une structure roguelike, en plus de l’élevage : les chats ne sont donc pas de simples objets de collection, mais la source d’un effectif en évolution constante pour chaque nouvelle campagne. Les joueurs envoient des groupes dans des parcours à la structure aléatoire, puis ramènent les survivants et leurs lignées dans un système d’élevage plus vaste. Cette combinaison fait perdurer l’échec comme la réussite : les capacités d’un chat individuel comptent, mais également les caractéristiques qu’il transmettra par la suite. McMillen a présenté le projet sous l’angle d’une ambition délibérément excessive, une attitude familière dans ses travaux précédents, mais Mewgenics possède une filiation particulière au-delà de ce style. Son fantasme central consiste à gérer l’hérédité, la composition d’équipe et les conséquences à travers des générations de chats mutants. C’est ce qui le distingue d’un jeu de collection de monstres. Les chats sont élevés plutôt que capturés, et la dimension tactique est liée aux résultats de l’élevage. Mewgenics reconnecte ainsi un concept de Team Meat longtemps retardé avec l’intérêt de McMillen pour les systèmes produisant des histoires étranges. Son histoire de développement est inhabituellement publique. Les fans ont vu une annonce, une annulation, puis une réapparition avec un autre collaborateur et un accent différent sur le genre. Cette succession confère au jeu une identité façonnée autant par la réinvention que par son concept d’origine. Mewgenics n’est donc pas simplement un nouveau titre utilisant l’étiquette roguelike à la mode. C’est la forme aboutie d’une annonce de Team Meat datant de 2012, reconstruite autour du combat tactique, de la génétique héréditaire des chats et d’un historique exceptionnellement long de faux départs publics.