Xenogears

Xenogears est un jeu de rôle développé et publié par Square pour la PlayStation originale. Il est sorti au Japon en 1998 et en Amérique du Nord en 1999. Réalisé par Tetsuya Takahashi, il est né d'une proposition d'abord envisagée pour Final Fantasy VII, puis pour Chrono Trigger, avant que Square ne l'approuve comme projet distinct. Takahashi a coécrit le scénario avec Soraya Saga, tandis que Yasunori Mitsuda a composé sa musique. Le jeu utilise des environnements en 3D et de gigantesques unités mécaniques appelées Gears, ainsi que de l'exploration et des combats à l'échelle des personnages.

L'histoire commence à Lahan, un village isolé du continent d'Ignas. Son protagoniste, Fei Fong Wong, a perdu les souvenirs de sa vie avant son arrivée là-bas. Lorsque les puissances militaires de Kislev et d'Aveh rapprochent leur guerre de Lahan, Fei prend le contrôle d'un Gear pendant l'attaque. La bataille détruit le village et le lance dans un voyage qui le relie à la cité désertique de Dazil, au groupe de résistance d'Aveh dirigé par Bart Fatima et au conflit de longue date entre les nations. Son Gear principal s'appelle Weltall.

Xenogears associe des combats au tour par tour à un système de points d'action. Les attaques de différentes puissances consomment des quantités variables de PA, et des enchaînements réussis peuvent mener à des Deathblows. Les combats de Gears utilisent du carburant plutôt que les règles de PA habituelles. Le jeu comprend aussi une arène de combat, des déplacements aériens via l'Yggdrasil et plusieurs membres jouables, dont Elly Van Houten, Citan Uzuki, Billy Lee Black et Chu-Chu. Son récit dépasse la guerre pour aborder la réincarnation, la religion, les origines humaines et le système interplanétaire associé à Deus.

Le projet est souvent remarqué pour son ambition et son second disque exceptionnellement condensé. Ce dernier repose largement sur la narration et de brèves séquences jouables, une conséquence généralement attribuée à des contraintes de production plutôt qu'à un changement de genre planifié. Xenogears n'a pas eu de suite directe, bien que Takahashi ait ensuite créé la série Xenosaga chez Monolith Soft, un studio qu'il a cofondé après avoir quitté Square. Square Enix a réédité Xenogears en version numérique sur PlayStation 3, PlayStation Portable et PlayStation Vita via le PlayStation Network japonais. Sa bande originale comprend le thème vocal « Small Two of Pieces ~Restored Pieces~ », interprété par Joanne Hogg, ainsi que « Stars of Tears ». Square a publié au Japon en 1998 le livre Perfect Works, qui présente des éléments de contexte et une chronologie plus vaste du monde du jeu. La version nord-américaine a été localisée par Square Electronic Arts. Elle est sortie sur deux disques et a reçu la classification Teen de l'ESRB.