No hay palabra más apropiada para definir el último mes en el medio gamer que "desolador". A principios de julio, PlayStation tomó su medida más tecnofeudalista al anunciar el fin de los medios físicos a partir de 2028. Se enfrentó a resistencia, necesitó mantener sus medios en silencio durante semanas, pero la conmoción pronto se transformó en apatía.Sin embargo, la apatía no es conformismo. Mientras que el conformismo proviene de la presión social y de adecuarse a un status quo, la apatía es un estado de agotamiento emocional y mental que lleva a la indiferencia o a la aceptación, a pesar de la insatisfacción. Es común que la apatía provenga, por ejemplo, del abuso: cuando se expone repetidamente a una situación, el individuo eventualmente la acepta como una realidad, incluso cuando esta le resulta incómoda; si te robaban la merienda todos los días en la escuela, te rendías y terminabas entregando la merienda voluntariamente.Para quienes siguen la tecnología, los últimos años han sido una especie de exposición a abusos que terminan por dejarnos apáticos. El fin de los medios físicos incluso parece un problema menor cuando lo comparamos con, por ejemplo, el hecho de que nuestra percepción cognitiva es moldeada y manipulada por algoritmos desde hace más de una década o que los puestos de trabajo de una parte de la sociedad están amenazados por la llegada de la inteligencia artificial, la cual no pedimos y cuyos beneficios aún no hemos experimentado colectivamente. Y, como en el caso de PlayStation, nuestro derecho a "tener" está siendo sustituido por "pagar por la autorización de disfrutar" de los servicios de unos pocos poseedores de plataformas.Cuanto más conscientes somos de los riesgos de los avances tecnológicos desregulados y de la mala regulación del entorno digital, más tendemos a coincidir en el deseo de no vivir en un Cyberpunk 2077, o cualquier tecno-fantasía que pase por la cabeza de Marc Andreessen o Peter Thiel. Pero estamos siendo empujados hacia ella sin la capacidad de ofrecer resistencia. La Unión Europea, por ejemplo, confirmó que no puede impedir que Sony o cualquier otra empresa termine la producción de discos físicos.La apatía nace en este momento. Cuando existen fuerzas más poderosas, contra las cuales no tienes forma de luchar o resistir. Solo te queda dejarte llevar por la marea, e incluso bajo las protestas en publicaciones, estas te ofrecen un desahogo reconfortante en lugar de soluciones prácticas. La comunidad gamer se encuentra ahora en este umbral. Hasta que acepte la nueva realidad, todos los lanzamientos dejarán un recuerdo amargo del problema mayor.Entre julio de 2026 y enero de 2028, cualquier juego lanzado para PlayStation existirá en el contexto que Sony estableció por lucro y sin pedir autorización ni ofrecer contrapuntos y beneficios al consumidor. Cada lanzamiento relevante en este período será, de alguna manera, enmarcado en el debate mayor sobre lo que significa poseer un juego en comparación con tener acceso al producto pagado, y hacia dónde se dirige la industria cuando decide que el producto físico dejó de ser necesario o se convirtió en un producto de lujo.El anuncio de Sony instauró un duelo anticipado en la comunidad, y este inevitablemente acompañará toda discusión sobre videojuegos en los próximos meses o años. Todo juego, independientemente del género o de la cantidad de hype, sonará como una despedida silenciosa si tiene discos, o como un mal presagio del futuro si sale sin esa opción.Irónicamente, Grand Theft Auto VI sería un título con suficiente capital cultural para existir fuera del debate. Sin embargo, la discusión sobre el fin de los medios físicos comenzó poco antes del anuncio de Sony, a través de la noticia de que GTA VI tampoco sería lanzado en discos. Más de una década de especulaciones y teorías culminaron en un tráiler con el anuncio de la fecha de lanzamiento que movilizó a la prensa de todo el mundo.El tráiler fue opacado al día siguiente por el debate sobre el "código de descarga" dentro de la caja. El lanzamiento más esperado de la década dejó de ser mencionado en los noticieros y canales de videojuegos por el hype, para dar lugar a la discusión sobre lo que aquella "caja con código" representaba: la normalización de un modelo de negocios en el que el consumidor paga por el acceso.Si ni siquiera el juego con mayor protagonismo de la industria de los videojuegos logra existir sin ser usado como ejemplo o campo de batalla del debate sobre los medios físicos, ningún juego lo conseguirá. GTA VI, el mejor pionero posible de este "nuevo viejo modelo" de códigos, será utilizado como evidencia por todos los lados del argumento, ya sea antes del 19 de noviembre o después.La escala del título y su historial en la industria siempre servirán para amplificar el debate. Tomemos, por ejemplo, Final Fantasy VII. En 2027, el tercer y último juego del remake episódico, FFVII Revelation, podría llegar con medios físicos, aunque el director del juego, Naoki Hamaguchi, no asegura esta posibilidad. En una entrevista durante el Final Fantasy XIV FanFest el 29 de julio, Hamaguchi incluso bromeó diciendo que los fans van a "acabar con él" si Final Fantasy VII Revelation sale sin edición física.Poco tiempo pasó hasta que la comunidad lo utilizó como uno de los ejemplos melancólicos del fin de una era: FFVII llegó con tres discos en 1997 para PlayStation One, fue el debut de la franquicia fuera de Nintendo y se convirtió en uno de los títulos más citados cuando se debaten los RPG; Final Fantasy VII Revelation cerrará el ciclo de vida de los discos físicos para la franquicia.Diversos otros títulos y eventos pasarán, de alguna manera, por este tema. Es inevitable imaginar que alguien en The Game Awards tocará este debate. Si Sony anuncia PlayStation 6 en 2027 y no cuenta con hardware para medios físicos, las redes se inundarán con este tema y, sin importar cuánto hype pueda generar un título nuevo, la ausencia o inclusión de los discos será parte del debate.Absolutamente todo sobre videojuegos quedará "manchado" por este asunto durante, al menos, dieciocho meses. No significa que los títulos no serán evaluados bajo los mismos criterios que siempre han definido si un juego merece el tiempo del jugador. Mina the Hollower, Pragmata y Crimson Desert fueron algunas de las mejores novedades del semestre, y eso no cambia por culpa de Sony.Otros juegos futuros también serán evaluados por sus cualidades y defectos, pero con un sabor un poco más amargo de fondo: el contexto histórico en el que existen cambió y hay una diferencia entre lanzar un juego durante un auge cultural o lanzarlo al final de una era. Cada disco físico existirá con la conciencia de que será uno de los últimos, y cada caja de una obra lanzada después de 2028 traerá el recuerdo de lo que representaba en otra época.Imagen: Dereck StricklandYa existe consenso entre especialistas y grandes portales en que esta decisión no será revertida, pues es difícil de cuestionar cuando el 78% de las ventas de videojuegos ya son digitales, y la ganancia por venta digital se duplica frente al producto físico al eliminar costos de fabricación y distribución. Ningún artículo convencerá a Sony de recalcular, y la presión política en torno al tema sigue siendo escasa o, admitidamente, incapaz de intervenir. En 2028, el medio físico probablemente dejará de existir en PlayStation. Y la apatía volverá a estar ahí.
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