Durante buena parte de los últimos años, el debate sobre la inteligencia artificial en los videojuegos se ha centrado en el software. Hemos hablado de NPC, generación de contenido, upscaling, desarrollo e incluso de los riesgos de sustituir el trabajo creativo. Sin embargo, una consecuencia menos visible de esta carrera empieza a aparecer precisamente en el punto del que depende prácticamente toda la industria y que está en manos de las mismas empresas: la fabricación de componentes.Samsung aumentó hasta un 15% los precios de algunos de sus procesos de fabricación de semiconductores en julio, según fuentes consultadas por Reuters. Los clientes de Estados Unidos y China afrontaron subidas de entre el 10% y el 15% en el proceso SF4 de 4 nanómetros, mientras que las obleas producidas en 5 nm también se encarecieron entre un 10% y un 15%. Incluso el proceso más antiguo, de 8 nm, sufrió un aumento cercano al 10%. La empresa no comenta los precios negociados con sus clientes, pero hay una razón bastante clara para este cambio: la capacidad disponible está cada vez más disputada.Samsung representa apenas alrededor del 7% de los ingresos mundiales del mercado de foundries, frente a más del 70% de TSMC. Sin embargo, buena parte de la capacidad avanzada de la líder taiwanesa está comprometida por la demanda de inteligencia artificial. Esto empuja a los clientes hacia otras alternativas y ha dado a Samsung algo que su división de fabricación, deficitaria desde 2022, no tenía desde hacía tiempo: margen para subir los precios. Su línea SF4 en Pyeongtaek funciona a plena capacidad desde finales de 2025 y atiende tanto a clientes externos como a la propia producción de componentes para memorias HBM.Los videojuegos ya compiten por componentes con un mercado dispuesto a pagar mucho másSería precipitado afirmar que la subida de Samsung provocará por sí sola un aumento inmediato del precio de las consolas o las tarjetas gráficas. Las cadenas de suministro de semiconductores son complejas, los fabricantes trabajan con contratos a largo plazo y los chips utilizados en cada producto pasan por distintos proveedores y procesos. La señal preocupante está en el motivo por el que están subiendo los precios.La inteligencia artificial se ha convertido en un cliente extremadamente valioso para los fabricantes de semiconductores. Samsung, TSMC, SK Hynix y otras compañías tienen cada vez más incentivos financieros para destinar inversiones y capacidad a productos para centros de datos, aceleradores de IA y memorias de gran ancho de banda. Samsung espera que las aplicaciones de IA y la computación de alto rendimiento representen más del 30% de los ingresos de su foundry este año, frente a entre un 15% y un 20% a finales de 2025.Este movimiento no se limita a la fabricación de procesadores. TrendForce estima que los precios contractuales de la DRAM convencional aumentarán entre un 13% y un 18% solo en el tercer trimestre de 2026, mientras que la NAND Flash subirá entre un 10% y un 15%. Uno de los motivos es precisamente la prioridad que los fabricantes están dando a los servidores y las aplicaciones de IA, lo que reduce la oferta disponible para los dispositivos electrónicos de consumo. La consultora ya señala que los compradores de este segmento están llegando al límite de lo que pueden asumir en aumentos de costes.Para el sector de los videojuegos, esta combinación es muy relevante. Los PC dependen directamente de la DRAM, los SSD, las GPU y una enorme cadena de semiconductores. Las consolas también necesitan grandes volúmenes de memoria y almacenamiento, además de SoC avanzados. Por tanto, aunque la oblea que se encareció un 15% en Samsung no esté necesariamente dentro de la consola de tu salón, la presión que provocó esa subida se está produciendo en el mismo mercado que determina cuánto cuesta fabricar buena parte de ese hardware. Y algunos efectos ya han llegado al consumidor.Fuente: ReproducciónMicrosoft anunció nuevas subidas para la gama Xbox a partir de agosto, alegando el empeoramiento de la escasez mundial de componentes, especialmente de almacenamiento y memoria. En Estados Unidos, determinados modelos se encarecieron US$ 100 o US$ 150. Según Reuters, los costes de la memoria y el almacenamiento ya habían aumentado alrededor de 2,5 veces y aún podrían volver a duplicarse hasta el segundo semestre de 2027. Sony y otros fabricantes de electrónica también están ajustando sus precios ante esta situación.La próxima generación podría nacer en un mercado muy distintoAquí es donde el asunto adquiere una dimensión mayor cuando hablamos de videojuegos. Históricamente, las consolas han podido ofrecer hardware competitivo a precios relativamente bajos porque Sony y Microsoft trabajan con una escala enorme, componentes personalizados y márgenes muy distintos de los habituales en un PC montado pieza a pieza. Esta ecuación se complica cuando algunos de los componentes fundamentales dejan de abaratarse al ritmo esperado.Esto ocurre precisamente mientras la industria empieza a preparar su próxima generación. Un eventual sucesor de PlayStation 5 y la próxima Xbox tendrán que equilibrar CPU y GPU más modernas, mayores cantidades de memoria, almacenamiento rápido y funciones cada vez más dependientes de procesamiento dedicado para el aprendizaje automático. Todo esto llega en un momento en el que las empresas de IA compiten por la capacidad industrial y pagan caro por ella.Fuente: ReproducciónEl PC siente este problema de forma aún más directa. Una tarjeta gráfica no depende solo del chip gráfico: la memoria GDDR también forma parte de esta cadena sometida a presión. TrendForce observa que la oferta de GDDR6 y GDDR7 sigue siendo limitada y que sus precios están siguiendo la tendencia alcista del resto de la DRAM.Esto no significa que los videojuegos estén a punto de afrontar una nueva crisis de hardware similar a la de la pandemia, ni que todos los componentes vayan a encarecerse de forma permanente. La propia oferta de NAND, por ejemplo, podría empezar a aliviarse en el segundo semestre de 2027. En el caso de la DRAM, sin embargo, TrendForce todavía espera un mercado tensionado el próximo año, precisamente porque la demanda relacionada con la IA seguirá absorbiendo capacidad.La subida aplicada por Samsung es importante menos por el 15% en sí que por lo que permitió a la empresa cobrarlo. Su principal competidora está saturada, los clientes buscan alternativas y la fabricación avanzada ha vuelto a ser un recurso por el que algunas de las mayores empresas del planeta están dispuestas a competir.Los videojuegos siguen siendo un mercado gigantesco, pero han dejado de ser necesariamente el cliente más atractivo de esta cadena. Si la expansión de la IA continúa atrayendo inversiones, memoria y capacidad de producción hacia productos con márgenes más altos, los fabricantes de consolas y componentes tendrán que decidir cuánto de ese coste pueden absorber y cuánto trasladarán al consumidor. Las recientes subidas de precios del hardware demuestran que esa decisión ya ha empezado a llegar al público.
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