帝国时代

《帝国时代》由Ensemble Studios开发、微软发行，于1997年10月15日在Microsoft Windows平台推出。游戏由Rick Goodman设计，Bruce Shelley也参与了制作。它通过古代文明的发展呈现即时战略玩法，而非讲述一位主角贯穿始终的故事。玩家从石器时代起步，逐步进入工具时代、青铜时代和铁器时代，扩建聚落、采集资源、研究技术并击败对手。

原版游戏有十二个可玩文明：亚述、巴比伦、朝鲜、埃及、赫梯、米诺斯、波斯、腓尼基、商、苏美尔、大和和希腊。各文明在加成、可用单位、技术及建筑风格上有所区别。例如，埃及拥有与祭司相关的优势，而希腊则拥有特色鲜明的重装步兵和三列桨战船。每个文明都依赖食物、木材、石料和黄金；村民从地图上采集这些资源，并建造建筑，以解锁军事和经济选项。

游戏的历史战役围绕四种文化展开。希腊战役涉及雅典的崛起、特洛伊战争和亚历山大大帝的相关事件；埃及战役呈现与尼罗河王国有关的冲突；巴比伦战役聚焦美索不达米亚的权力争斗；大和战役则以日本统一为主题。这些关卡采用历史人物名称和背景，但为适应策略游戏玩法，简化了目标与事件时间线。

《帝国时代》还提供随机地图对局、死亡竞赛规则、海战、外交系统，以及用于制作自定义关卡的编辑器。玩家可以建造渔船、商船、战船、城墙、农田、神庙、学院和奇观。在适用的对局中，文明建成奇观并保护它达到规定时间，便有机会获胜。夺取由守卫看护的遗物，再由祭司将其带回修道院，也提供了另一条获胜途径。

资料片《帝国时代：罗马复兴》于1998年推出，新增罗马、迦太基、马其顿和帕尔米拉四个文明，以及新的单位、技术和战役内容。罗马文明尤以军团士兵、百夫长和强大的攻城手段令人印象深刻。原版与资料片共同确立了系列的标志性模式：以易于上手的资源管理、各具特色的文明和按时代推进的技术发展来呈现历史题材。游戏的成功直接促成了1999年推出的《帝国时代II》；续作将舞台转向中世纪，同时保留了初代的核心结构。