Professor Layton and the Curious Village

Professor Layton and the Curious Village é um jogo de aventura e enigmas para Nintendo DS desenvolvido pela Level-5. Estreou no Japão em 2007, onde foi publicado pela Level-5, e chegou à América do Norte e à Europa em 2008. Apresentou a dupla central da série: o educado arqueólogo e solucionador de enigmas Professor Hershel Layton e seu jovem assistente, Luke Triton. Os enigmas do jogo foram criados por Akira Tago, autor japonês de quebra-cabeças cujo nome aparece nos créditos. A localização britânica adotou o inglês britânico, embora o título japonês do jogo seja Professor Layton and the Mysterious Village. Seu estilo visual evoca livros ilustrados europeus.

A história começa quando Layton e Luke viajam para a remota vila de St. Mystere. Lady Dahlia, viúva do rico Barão Augustus Reinhold, morreu e deixou um testamento que promete sua fortuna a quem descobrir a “Maçã Dourada”. Os moradores oferecem repetidamente enigmas e problemas de lógica a Layton, tornando-os parte tanto da investigação quanto do inusitado tecido social da cidade. A busca passa por locais como a praça da vila, a mansão, o parque e uma torre. Uma sombra gigantesca surge sobre St. Mystere, e um sequestro aprofunda o mistério. Luke se separa de Layton durante a investigação, elevando os riscos.

À medida que o caso se desenvolve, Layton descobre que a aparente Maçã Dourada não é um tesouro convencional. Flora, uma garota ligada à família Reinhold, é central para o plano de herança. A revelação também explica por que St. Mystere parece tão cuidadosamente organizada: seus mistérios estão ligados às tentativas do Barão Reinhold de proteger Flora. O jogo identifica Don Paolo, rival recorrente de Layton, como a figura por trás de enganos importantes. Ele usa disfarces, uma característica marcante de suas aparições posteriores, e busca a fortuna associada à Maçã Dourada. Em vez de terminar com um simples prêmio, a investigação se resolve em torno da identidade de Flora e da construção da vila.

A jogabilidade alterna entre exploração de apontar e clicar e desafios independentes. Os jogadores tocam em pontos de interesse, interrogam personagens, coletam moedas de dica e gastam essas moedas em dicas quando um enigma se mostra difícil. Os enigmas resolvidos ficam armazenados para consulta posterior, enquanto as atividades opcionais incluem móveis para os quartos de Layton e Luke, uma atividade de restauração de pintura e um cão de estimação chamado Sherl. A apresentação usou sequências animadas produzidas pela P.A. Works, ajudando a estabelecer a identidade visual da franquia. The Curious Village foi seguido no DS por Professor Layton and the Diabolical Box, conhecido na Europa como Professor Layton and Pandora’s Box. O jogo deu início a uma série que se tornou a franquia mais emblemática da Level-5.