Halo

Halo: Combat Evolved, lançado para o Xbox original em 15 de novembro de 2001, apresentou aos jogadores o supersoldado Master Chief Petty Officer John-117. Desenvolvido pela Bungie e publicado pela Microsoft Game Studios, tornou-se o título definidor do Xbox em sua era de lançamento e ajudou a consolidar os jogos de tiro em primeira pessoa para consoles como uma importante força competitiva e comercial.

A história começa depois que o mundo-colônia humano Reach cai diante dos alienígenas Covenant. Master Chief e a inteligência artificial Cortana escapam a bordo da UNSC Pillar of Autumn, que chega a uma misteriosa instalação em forma de anel chamada Instalação 04. A estrutura, conhecida como um Halo, parece ser uma arma ancestral construída pelos Forerunners. Enquanto combate as forças Covenant em seus diversos ambientes, Chief descobre que os Flood, uma espécie parasitária, estão aprisionados dentro do anel. Libertá-los ameaça todas as espécies vivas da galáxia, pois ativar o Halo eliminaria a fonte de alimento dos Flood.

A campanha do jogo combina ficção científica militar com exploração. Os jogadores enfrentam espécies Covenant, incluindo Grunts, Jackals, Elites e Hunters, enquanto Marines humanos oferecem apoio durante várias missões. O Warthog, um veículo todo-terreno fortemente armado, tornou-se uma das características mais reconhecíveis do jogo, especialmente durante a famosa sequência de fuga na fase "The Maw". Halo também introduziu um limite de duas armas, escudos de energia recarregáveis e um equilíbrio característico entre armas de fogo humanas, tecnologia Covenant, veículos e combate corpo a corpo.

Seu modo multijogador originalmente oferecia suporte a partidas em tela dividida e à conexão de sistemas entre vários consoles Xbox. Halo 2 posteriormente expandiu a série para o jogo online por meio do Xbox Live, mas o multijogador local do primeiro jogo ajudou a torná-lo presença constante em festas, torneios e encontros universitários. A versão para PC, lançada em 2003, levou a campanha e o multijogador ao Windows e foi desenvolvida pela Gearbox Software.

A franquia continuou com Halo 2 em 2004, Halo 3 em 2007 e títulos posteriores criados pela 343 Industries após a separação da Bungie da Microsoft. Halo 3 concluiu o conflito central da trilogia original com os Covenant e os Flood, enquanto Halo: Reach, lançado em 2010, retratou a queda do mundo humano que antecede o primeiro jogo. A série se expandiu para romances, quadrinhos, animação e uma adaptação televisiva, mas sua identidade central continua ligada ao contraste entre o papel militar disciplinado de John-117, a inteligência em evolução de Cortana, as crenças religiosas dos Covenant e a tecnologia devastadora dos Forerunners. Essa combinação fez de Halo tanto um marco entre os jogos de Xbox quanto um universo de ficção científica imediatamente reconhecível.