Yakuza: Like a Dragon

Yakuza: Like a Dragon est un jeu de rôle développé par Ryu Ga Gotoku Studio et édité par Sega. Sorti au Japon sur PlayStation 4 en janvier 2020, il est arrivé sur les marchés occidentaux en novembre 2020, puis sur PlayStation 5 en mars 2021. Il constitue le septième volet principal de la série Yakuza, mais remplace son protagoniste historique, Kazuma Kiryu, par Ichiban Kasuga. Son titre japonais, Ryū ga Gotoku 7: Hikari to Yami no Yukue, conserve la numérotation que le titre international abandonne. Ce changement de personnage principal s'accompagne d'une rupture majeure avec les mécaniques de combat orientées action qui caractérisaient la série.

Au début de l'histoire, Ichiban est un membre subalterne de la famille Arakawa, affiliée au clan Tojo. À la demande du patriarche Masumi Arakawa, il endosse la responsabilité d'un meurtre qu'il n'a pas commis et passe dix-huit ans en prison. Libéré en 2019, il découvre que l'organisation qu'il connaissait a profondément changé. Après une confrontation avec Arakawa, Ichiban est blessé par balle et finit par se réveiller près d'un campement de sans-abri à Yokohama. Sa quête de réponses se déroule principalement à Isezaki Ijincho, un quartier fictif inspiré du quartier d'Isezakichō, à Yokohama. Là, la loyauté personnelle se mêle au crime organisé, aux ambitions politiques et aux conflits entre factions locales rivales.

Le système de combat au tour par tour reflète la passion d'Ichiban pour Dragon Quest, dont il parle explicitement. Plutôt que de présenter les affrontements de rue comme de simples bagarres, le jeu dépeint les ennemis et les capacités à travers son imaginaire héroïque. Parmi les membres de son équipe figurent Yu Nanba, un ancien infirmier, Koichi Adachi, un ancien policier, et Saeko Mukoda, une hôtesse. Les personnages peuvent changer de métier auprès de Hello Work, ce qui débloque différentes armes, compétences et fonctions au combat. Les métiers disponibles comprennent notamment cuisinier, musicien, idole et garde du corps. Le placement reste important, car les combattants se déplacent dans l'environnement, tandis que certaines attaques nécessitent d'appuyer sur des boutons au bon moment. Le système Poundmates permet d'invoquer des alliés dont les interventions élaborées associent des effets utiles au combat à un humour extravagant.

En marge de l'histoire principale, Ichiban peut gérer une entreprise de confiserie qui se développe jusqu'à devenir une société de plus grande envergure. Ce mini-jeu consiste à recruter des employés, à acquérir des propriétés et à gérer les assemblées d'actionnaires. Parmi les autres activités figurent le karaoké, les examens professionnels, le mah-jong et Dragon Kart, une compétition de course mettant en scène des karts équipés d'armes. Les histoires secondaires perpétuent le mélange propre à la série de situations absurdes et de portraits de personnages étonnamment touchants. Toshihiro Nagoshi a assuré la direction exécutive, tandis que Ryosuke Horii a réalisé le jeu. Kazuhiro Nakaya prête sa voix à Ichiban en japonais, et Kaiji Tang interprète le rôle en anglais. Le doublage anglais compte également George Takei dans le rôle de Masumi Arakawa, une figure centrale de ce récit sur la trahison et le sentiment d'appartenance.