Pac-Man

Pac-Man est un jeu vidéo d'arcade créé par Namco et sorti pour la première fois au Japon le 22 mai 1980. Son concepteur, Toru Iwatani, voulait créer un jeu capable d'attirer un public plus large que les jeux de tir, et il a construit son identité autour du fait de manger. Le titre japonais était Puck Man, un nom devenu Pac-Man pour les bornes nord-américaines, car les distributeurs craignaient que des vandales puissent modifier la première lettre de « Puck ». Namco a accordé la licence de la sortie nord-américaine à Midway, qui a lancé la borne à la fin de 1980 ; le jeu est devenu l'un des grands succès d'arcade emblématiques de la décennie.

Pac-Man ne possède pas de campagne scénarisée conventionnelle. À chaque manche, le personnage jaune parcourt un labyrinthe sur un seul écran, en mangeant les 240 pastilles ordinaires tout en évitant quatre fantômes. Les fantômes sont Blinky, le fantôme rouge ; Pinky, le fantôme rose ; Inky, le fantôme cyan ; et Clyde, le fantôme orange. Bien que leurs comportements semblent similaires, chacun utilise une règle de ciblage distincte, ce qui donne au labyrinthe un schéma de pression changeant plutôt qu'une simple poursuite. Une pastille énergisante située dans chaque coin rend temporairement les fantômes bleus et permet à Pac-Man de les manger pour gagner des points ; les captures successives au cours d'une même activation rapportent 200, 400, 800 et 1 600 points.

Un fruit apparaît près du centre du labyrinthe pendant un niveau et rapporte des points bonus : cerises, fraises, oranges, pommes, melons, vaisseaux amiraux de Galaxian, cloches et clés. Vider un labyrinthe fait passer le joueur au tableau suivant, où la couleur des pastilles, le rythme des fantômes et les périodes de vulnérabilité continuent de mettre à l'épreuve des déplacements de plus en plus précis. Le jeu original contient 255 niveaux jouables. Le niveau 256 est célèbre sous le nom d'« écran partagé » ou de « kill screen » : une erreur de dépassement d'entier corrompt le côté droit du labyrinthe, rendant impossible de le terminer normalement.

Billy Mitchell a longtemps été crédité du premier score parfait, mais Twin Galaxies a retiré ce record en 2018 après la contestation des éléments de preuve ; cet exploit reste associé au fait de terminer les 255 premiers niveaux, de manger tous les fruits et de ne perdre aucune vie. Les commandes simples du jeu, quatre directions sur un joystick, dissimulent des raccourcis dans les tunnels nécessitant un timing précis, des comportements propres à la maison des fantômes et des schémas fixes que les joueurs expérimentés peuvent exploiter. Sa mélodie d'ouverture reconnaissable, la conception de son labyrinthe et les silhouettes de ses personnages ont contribué à faire de Pac-Man un phénomène culturel, tandis que sa borne a établi un modèle durable pour le jeu d'arcade fondé sur le score. Parce que ses règles sont immédiatement compréhensibles tout en offrant une grande profondeur stratégique, Pac-Man récompense la planification des itinéraires, la mémorisation, la gestion des risques et les réflexes ; son importance historique ne vient pas d'un monde fictif, mais du fait d'avoir transformé un labyrinthe et quatre poursuivants en un système compétitif équilibré.