Discussion autour du café

Coffee Talk est un jeu de barista narratif développé par la société indonésienne Toge Productions et sorti le 29 janvier 2020. Son principe place le joueur derrière le comptoir d'un café nocturne de Seattle dans une version alternative de 2020, où les humains vivent aux côtés d'elfes, de succubes, d'orques, de vampires, de loups-garous et d'autres peuples fantastiques. Plutôt que d'envoyer le protagoniste dans des quêtes, il structure la plupart des scènes autour de conversations et de commandes de boissons. Les clients arrivent la nuit tombée et révèlent les pressions professionnelles, familiales, amoureuses et communautaires pendant que le barista anonyme écoute. Le Seattle dans lequel se déroule l’histoire est reconnaissablement contemporain, avec les smartphones, le journalisme en ligne, la musique et les médias sociaux, mais sa politique et les tensions sociales se réfractent à travers sa population surnaturelle. L'interface de préparation du café du jeu permet aux joueurs de combiner des bases, des ingrédients primaires et des ingrédients secondaires pour servir des boissons ; les ordres peuvent avoir une incidence sur des scènes et des fins particulières. Les joueurs peuvent également créer du latte art en manipulant de la mousse de lait sur la surface d’une boisson. Coffee Talk ne présente pas une seule voie de réussite fixe : le fait qu'un visiteur reçoive la boisson qu'il souhaitait peut changer les événements ultérieurs et les informations révélées lors des parties. Son réseau social en jeu, Tomodachill, fournit des publications et des détails sur les personnages, tandis que l'émission de radio du soir propose un autre fil de commentaires sur Seattle. Ces systèmes gardent le jeu s'est concentré sur l'hospitalité comme forme active de participation : les joueurs ne peuvent pas choisir librement les réponses orales, mais leurs recettes et leur service façonnent les réponses. Parmi ses habitués figurent Freya, une écrivaine qui tente de terminer un roman ; Gala, une employée de l'hôpital des loups-garous ; Hyde, un vampire ; Lua, une elfe ; et Baileys, une succube. Lua et Baileys sont confrontés à l'opposition de la famille de Lua à leur relation, un conflit qui rend les différences d'espèces du décor socialement conséquentes. Parmi les autres visiteurs figurent Neil, un voyageur extraterrestre ; Rachel, une chanteuse ; et Myrtle, un développeur de jeux orcs. Freya écrit pour le journal fictif The Evening Whispers, donnant aux conversations du café une connexion avec des histoires locales plus larges. La présentation de Coffee Talk rappelle délibérément les romans visuels pixel-art et les drames de café japonais, tandis que sa bande originale a été composée par Andrew Jeremy. Le jeu a été suivi de Coffee Talk Episode 2 : Hibiscus & Butterfly, sorti en 2023, qui revient au café et au barista. L’original reste remarquable pour traiter la fabrication de boissons non pas comme un mini-jeu décoratif mais comme son langage narratif central : l’espresso, le thé, le lait, le gingembre, la menthe, le citron, la cannelle, le miel, le chocolat et d’autres ingrédients stockés deviennent des moyens pratiques de se souvenir des besoins d’une personne ou de manquer ce qu’elle demande. Son histoire se déroule au fil des nuits successives.