Clutch

Clutch est un jeu d'action et de course sur Windows sorti en 2009, développé par le studio russe Targem Games et publié à l'international par 1C Company. Il a également été commercialisé sous le titre Gear Grinder dans certains territoires, ce qui reflète l'importance accordée aux combats entre véhicules lourdement armés. Clutch est le protagoniste, un conducteur professionnel dont la survie dépend de sa maîtrise d'un véhicule de combat modifié dans un paysage dévasté. La campagne combine des courses d'un point à un autre avec des missions qui demandent de détruire des ennemis, de récupérer des ressources et d'atteindre des lieux désignés sous une pression constante. Plutôt que de proposer un coureur de circuits conventionnel, le jeu intègre la conduite à un environnement ouvert hostile, rempli de dangers. Les joueurs traversent des ruines et des terrains accidentés tout en utilisant des mitrailleuses montées pour combattre directement les véhicules rivaux et les créatures mutantes à proximité. Les dégâts subis par le véhicule jouent un rôle central, car les collisions, les tirs et une conduite imprudente peuvent mettre la machine hors d'état avant la fin d'une course. Le véhicule peut être amélioré avec un blindage renforcé, de nouvelles armes et des pièces améliorant ses performances, ce qui permet aux joueurs de l'adapter à différents défis. La conception des missions alterne entre des objectifs axés sur la vitesse et des affrontements privilégiant le combat, de sorte que la réussite dépend à la fois du choix de l'itinéraire et de la précision du tir au bon moment. L'univers s'inspire davantage de l'imagerie post-apocalyptique que de la présentation réaliste du sport automobile, et présente chaque course comme une expédition dangereuse vers l'extérieur. Avant de sortir Clutch, Targem Games avait déjà travaillé sur la série Ex Machina, qui partage cet intérêt pour les combats de véhicules. Son identité visuelle repose sur des structures industrielles rouillées, des routes abandonnées, de la poussière et des machines agressives plutôt que sur de simples circuits impeccablement entretenus. Sur Windows, les joueurs peuvent aborder les objectifs avec différents niveaux d'agressivité, car les itinéraires laissent souvent le choix entre l'évasion et l'attaque. Cette liberté rend le modèle de conduite important, même lorsque l'itinéraire le plus rapide n'est pas le plus sûr pour Clutch. Les armes montées donnent à la voiture un rôle offensif, mais les munitions et le positionnement deviennent essentiels lorsque plusieurs ennemis encerclent le véhicule du joueur. Exploration et course sont donc liées : se déplacer efficacement ouvre des possibilités, tandis qu'un mauvais usage du combat peut rendre fatal un court trajet. Clutch reste remarquable pour avoir associé une conduite de type arcade à une campagne centrée sur un conducteur nommé, plutôt que sur des concurrents anonymes. Son identité est particulièrement liée à Targem Games et à la tradition post-apocalyptique d'Ex Machina qui a façonné les jeux de véhicules du studio. Pour les joueurs qui s'intéressent aux jeux de course atypiques, Clutch offre un aperçu historique de la conception sur PC de la fin des années 2000, à une époque où conduite et combat coexistaient.