The Last of Us Online

The Last of Us Online était le nom utilisé par Naughty Dog pour son jeu multijoueur autonome prévu dans l’univers de The Last of Us. Il n’est jamais sorti. Le 14 décembre 2023, Naughty Dog a annoncé l’arrêt de son développement, mettant fin à un projet issu des ambitions multijoueurs auparavant associées au mode Factions de la série.

Les origines du projet remontent au premier The Last of Us, sorti en 2013 avec Factions, un mode en ligne dans lequel les joueurs rejoignaient les Hunters ou les Fireflies et développaient un clan de survivants au fil de cycles de douze semaines. Un mode multijoueur était aussi prévu pour The Last of Us Part II. En septembre 2019, Naughty Dog a déclaré que sa composante en ligne devenait plus ambitieuse que prévu et sortirait séparément plutôt qu’avec Part II.

En juin 2022, le studio avait publiquement décrit ce travail comme un projet multijoueur autonome et affirmé qu’il s’agissait de son entreprise la plus ambitieuse à ce jour. Neil Druckmann, coprésident de Naughty Dog, a déclaré que l’équipe voulait offrir « une expérience inédite » tout en restant fidèle à la « passion du studio pour la création d’histoires, de personnages et de gameplay incroyables ». Le jeu devait partager l’univers de The Last of Us, mais Naughty Dog n’a jamais publié d’intrigue complète, de date de sortie ni de titre définitif au-delà de l’appellation The Last of Us Online.

Son image publique la plus concrète est apparue lors du Summer Game Fest de juin 2023, lorsque Naughty Dog a publié un concept art montrant deux survivants armés dominant un paysage urbain en ruines et envahi par la végétation. Le studio a identifié le décor comme étant San Francisco. Il a aussi affirmé que le projet permettrait aux joueurs de découvrir The Last of Us « dans un monde en ligne persistant », tout en promettant davantage de détails ultérieurement.

Plus tard cette année-là, Bloomberg a rapporté que Bungie avait évalué le jeu et exprimé des inquiétudes quant à sa capacité à maintenir l’intérêt des joueurs sur le long terme. La déclaration d’annulation de Naughty Dog ne mentionnait pas Bungie, mais expliquait sa propre conclusion : devenir un studio voué au soutien de The Last of Us Online après sa sortie aurait exigé de mettre ses jeux solo en pause. Le studio a déclaré devoir choisir entre devenir « uniquement un studio de jeux-service » ou continuer à se concentrer sur les expériences narratives en solo qui avaient défini l’héritage de Naughty Dog. Il a choisi la seconde option. Cette annulation a laissé le Factions original comme seul mode multijoueur de The Last of Us publié par Naughty Dog.