Oxenfree

Oxenfree est un jeu d'aventure surnaturelle développé par Night School Studio et sorti le 15 janvier 2016. Le jeu suit Alex, une adolescente qui visite l'île Edwards avec son nouveau demi-frère par alliance, Jonas, et plusieurs amis : Ren, Nona et Clarissa. Leur escapade d'une nuit change rapidement lorsqu'Alex utilise une radio près d'une installation militaire abandonnée et ouvre accidentellement un portail spectral. Le groupe se retrouve piégé dans une série de perturbations de plus en plus graves impliquant des transmissions déformées, des pièces impossibles et des ruptures temporelles. La hantise est liée à l'USS Kanaloa, un sous-marin dont l'équipage a disparu lors d'une expérience militaire dans les années 1940. Les esprits des marins, qui existent dans un étrange état entre la vie et la mort, utilisent les anomalies électromagnétiques de l'île pour communiquer et tenter de s'échapper. Alex et les autres découvrent progressivement le lien entre le sous-marin, les grottes de l'île et la tragédie entourant Michael, le frère aîné de Clarissa. Le mystère surnaturel de l'histoire est donc lié à un deuil personnel précis plutôt qu'à une menace horrifique sans rapport. La mécanique centrale d'Oxenfree est sa radio. Alex peut parcourir les fréquences afin de recevoir des transmissions, d'influencer les anomalies et de découvrir des interactions cachées. Les dialogues se déroulent dans des bulles qui apparaissent pendant que les personnages se déplacent, ce qui permet aux joueurs de choisir des réponses sans interrompre l'exploration. Alex peut interrompre les conversations, rester silencieuse ou sélectionner différentes répliques, et ces choix influencent les relations et les scènes ultérieures. Le jeu utilise également une structure en boucle temporelle : selon les actions du joueur, Alex peut vivre des événements répétés et modifier les issues grâce aux signaux radio et à d'étranges failles temporelles. L'île Edwards est divisée en lieux tels que Fort Milner, les grottes, le centre communautaire et l'ancien domaine Adler. Des notes laissées par Maggie Adler, une ancienne résidente de l'île, fournissent des informations historiques essentielles sur le Kanaloa et les entités qui hantent l'île. Plutôt que de présenter l'histoire de l'île dans une seule séquence d'exposition, le jeu la répartit entre des documents écrits, des détails environnementaux, des conversations et des découvertes à la radio. Night School Studio a conçu Oxenfree autour de son système de dialogues et de son style visuel peint à la main. Sa bande originale, créée par scntfc, associe des textures électroniques à des passages d'ambiance tendus qui renforcent l'isolement de l'île. Le jeu est sorti sur Xbox One, PlayStation 4, Windows, macOS et Linux, avant d'apparaître plus tard sur d'autres plateformes. Une suite directe, Oxenfree II: Lost Signals, est sortie en 2023. Elle suit Riley Poverly dans la ville côtière de Camena, où de nouvelles anomalies radio relient ses événements aux phénomènes surnaturels établis dans le premier jeu.