Hyper Light Drifter

Hyper Light Drifter est un jeu de rôle et d’action de 2016 créé par Heart Machine sous la direction d’Alx Preston. Il a commencé comme projet Kickstarter en 2013 et a récolté plus de 600 000 dollars auprès de près de 25 000 contributeurs, dépassant largement son objectif initial de 27 000 dollars. Le jeu est sorti sur Windows et Linux en mars 2016, puis sur macOS, PlayStation 4 et Xbox One. Une version Nintendo Switch est arrivée en 2018.

Le joueur contrôle le Drifter, un voyageur silencieux doté d’une technologie avancée et souffrant d’une mystérieuse maladie. Le jeu ne propose aucun dialogue conventionnel ; son histoire est racontée par les détails de l’environnement, des symboles visuels, de brèves animations et des découvertes disséminées dans le monde. Le Drifter explore les ruines d’une civilisation technologiquement avancée, dont les vestiges comprennent d’immenses machines, des colonies abandonnées et les traces d’une violence catastrophique. Le voyage principal traverse quatre grandes régions avant une confrontation finale au nord.

Les combats reposent sur des déplacements rapides, des attaques au corps à corps, des armes à feu et une ruée pouvant être enchaînée sur de courtes distances. L’épée énergétique du Drifter est l’arme principale, tandis que les armes à feu consomment des munitions qu’il faut généralement renouveler grâce aux attaques de mêlée. Les joueurs peuvent trouver des gearbits pour acheter des améliorations, notamment de la santé supplémentaire, des techniques à l’épée et une capacité accrue pour les armes. Le monde est volontairement difficile à parcourir : les cartes dissimulent des passages, des salles secrètes, des modules à collectionner et des monolithes qui récompensent l’exploration attentive.

La direction artistique de Heart Machine associe pixel art, couleurs néon lumineuses, architecture géométrique et paysages grandioses. La bande-son a été composée par Disasterpeace, dont la musique électronique est devenue l’un des éléments artistiques les plus emblématiques du jeu. Le jeu propose également un mode coopératif local dans lequel un deuxième joueur contrôle un personnage compagnon, même si certains éléments de l’histoire et de la progression restent centrés sur le Drifter.

Hyper Light Drifter s’inspire de The Legend of Zelda: A Link to the Past, de Diablo et de l’esthétique visuelle de l’ère Dreamcast, mais sa structure repose moins sur l’explication explicite que ces influences. Son protagoniste anonyme et son récit fragmentaire reflètent l’expérience personnelle de Preston, atteint d’une maladie cardiaque congénitale, qui a également influencé les thèmes de la maladie, de l’endurance et de la mortalité. Le jeu a été salué par la critique pour ses combats, son atmosphère, sa direction artistique et sa conception sonore. En 2019, Heart Machine a annoncé Solar Ash, un jeu distinct plutôt qu’une suite directe. Hyper Light Drifter reste remarquable pour avoir transformé une narration dépouillée en un processus actif d’interprétation, invitant les joueurs à reconstituer son histoire à partir des ruines, des symboles, du comportement des ennemis et des conséquences de la tentative d’une civilisation de contrôler une technologie puissante.