Tenis para dos

Tennis for Two fue creado en 1958 por William Higinbotham, físico del Laboratorio Nacional Brookhaven en Upton, Nueva York. Higinbotham era entonces jefe de la División de Instrumentación de Brookhaven y quería una exhibición que hiciera más atractivo el día anual de visitantes del laboratorio. En lugar de mostrar sólo equipo científico estático, ideó una simulación de tenis electrónica interactiva que se muestra en una computadora analógica conectada a un osciloscopio. El juego mostraba una vista lateral de una cancha de tenis: una línea horizontal representaba el suelo, una línea vertical corta representaba la red y un punto brillante representaba la pelota. Los jugadores usaban controladores de aluminio separados equipados con un botón y una perilla. La perilla fijaba el ángulo de lanzamiento, mientras que el botón enviaba la pelota al juego. La computadora calculó la trayectoria de la pelota usando valores de gravedad y resistencia al viento, de modo que un tiro seguía una trayectoria curva y podía despejar o golpear la red. Higinbotham diseñó el juego con el técnico Robert V. Dvorak, quien ayudó a ensamblar los circuitos y el equipo. Debutó en el día de visitantes de Brookhaven el 18 de octubre de 1958 y, según se informa, generó largas filas de personas esperando para jugar. Al año siguiente, Brookhaven presentó una versión actualizada con una pantalla de osciloscopio más grande y diferentes condiciones gravitacionales simuladas, permitiendo a los jugadores experimentar cómo se comportaría la pelota en otro planeta. Tennis for Two no se vendió como producto de consumo y fue desmantelado tras sus demostraciones. Higinbotham no solicitó una patente para ello, considerándolo una simple atracción del día de visitantes. En consecuencia, su hardware original ya no sobrevive como una instalación jugable completa. Su existencia está documentada en los registros de Brookhaven y en relatos posteriores de Higinbotham y Dvorak. El juego adquirió importancia histórica décadas después, durante las disputas sobre las primeras patentes de videojuegos. En 1982, Magnavox desafió a Atari en un litigio relacionado con patentes asociadas con el trabajo de juegos de televisión de Ralph Baer. Higinbotham dio testimonio sobre Tennis for Two y explicó que en su pantalla se utilizaba un osciloscopio en lugar de un televisor. El caso no estableció Tennis for Two como el primer videojuego; en cambio, su relevancia incluía si los juegos electrónicos anteriores afectaban las reclamaciones de patentes. A menudo descrito como uno de los primeros juegos electrónicos interactivos, Tennis for Two es anterior a Spacewar. por varios años. Su importancia radica en su demostración de 1958 de control de jugadores en tiempo real y física simulada en equipos de laboratorio, no en un lanzamiento narrativo o comercial. Brookhaven reconstruyó el juego para exposiciones históricas utilizando la documentación superviviente del diseño original.