A História de Art of Fighting: As Raízes de The King of Fighters

Durante os anos 80/90, os jogos de luta dominavam os arcades, ou como era conhecido por aqui, os fliperamas. Sem dúvidas, Street Fighter II era o rei das máquinas de “fliper” por aqui, mas a concorrente SNK também não ficava atrás com sua série The King of Fighters. E, como comentamos na nossa matéria de Fatal Fury, os personagens do jogo têm origem em algumas franquias da produtora japonesa.

Os irmãos Bogard, Joe Higashi, Mai Shiranui e outros vieram de Fatal Fury. Athena Asamiya e Sie Kensou vieram de um jogo de plataforma chamado Psycho Soldier. Ralph e Clark de um jogo de ação com vista superior chamado Ikari Warriors (que foi adaptado para o Master System como Rambo III). Já Robert Garcia, Ryo e Yuri Sakazaki, Mr. Karatê e King entre outros, vieram do quase esquecido Art of Fighting, ou Ryūko no Ken, no original.

Com seus sprites grandes e animações detalhadas, o jogo foi um sucesso entre os arcades japoneses e deu as bases para a maior franquia de jogos de luta da SNK. Mas, você conhece as origens dele? Sabe as histórias de cada um dos jogos e as motivações de seus lutadores? Vamos falar sobre a história de Art of Fighting e, se você tiver dúvidas, deixe um comentário.

Produzido pela SNK e lançado em 1992 para o sistema Neo Geo e arcades, com conversões para consoles depois, ele foi uma grande aposta da empresa para competir com o sucesso de Street Fighter II, trazendo sprites grandes e um estilo mais cinematográfico similar a Fatal Fury.

A grande inovação foi a mecânica de zoom da câmera, que se afastava quando os personagens ficavam longe um do outro e se aproximava nos momentos de luta mais próxima. Além disso, Art of Fighting foi um dos primeiros jogos de luta a incluir um sistema de barra de espírito, que limitava o uso de golpes especiais.

Outra inovação foi a presença de cutscenes para contar a história, algo raro nos jogos de luta da época. O jogo também trouxe um sistema de dano visível, onde os personagens ficavam machucados conforme apanhavam.

A história se passa na cidade de South Town, uma cidade dominada pelo crime e pela corrupção e a mesma onde se passa a história de Fatal Fury. O protagonista, Ryo Sakazaki, é um lutador do Kyokugenryu Karate, um estilo criado por seu pai, Takuma Sakazaki. Ele treina desde pequeno ao lado de seu melhor amigo e rival, Robert Garcia, herdeiro de uma família rica, mas igualmente dedicado às artes marciais (já vi essa história em algum lugar, não?).

Tudo muda quando Yuri Sakazaki, a irmã mais nova de Ryo, é sequestrada. Sem saber quem está por trás do crime, Ryo e Robert partem para encontrá-la. Durante a busca, eles enfrentam diversos lutadores, incluindo Ryuhaku Todoh, um mestre de artes marciais tradicionais, Jack Turner, um brutamontes motoqueiro, Lee Pai Long, um exímio lutador acrobático que usa uma máscara e lutas com garras, e King, uma lutadora de muay thai que se disfarça de homem e trabalha como segurança.

Todas as lutas apontam que o culpado do sequestro é um dos maiores criminosos de South Town: Mr. Big. Ele é um chefão do crime organizado que parece estar no centro do sequestro. Quando Ryo e Robert finalmente o enfrentam, vencendo seus capangas, ele revela uma informação chocante. O verdadeiro mandante do sequestro de Yuri não é ele, mas sim alguém conhecido como Mr. Karatê!

Quando finalmente encontram o homem que assumiu a identidade de Mr.Karatê, um temido lutador mascarado que agora trabalha como guarda-costas para o submundo do crime. Eles partem em busca do homem e encontram um lutador de quimono branco e máscara kabuki vermelha com um longo nariz que revela ser, na verdade, Takuma Sakazaki , o pai de Ryo e Yuri.

Sem ter escolha, Ryo enfrenta o próprio pai em uma luta difícil e, no fim, Takuma se rende e conta a verdade: ele não sequestrou Yuri por vontade própria, mas foi forçado a trabalhar para Geese Howard, o verdadeiro chefão do crime em South Town. Geese ameaçou matar seus filhos se Takuma não obedecesse. Com a verdade revelada e o Mr.Karatê derrotado, Yuri reaparece e confirma que nunca foi ferida.

A família Sakazaki se reúne novamente, e Takuma se arrepende de tudo o que aconteceu. Mr. Big e seus capangas fogem antes de serem capturados, mas a ameaça de Geese Howard continua pairando sobre a cidade. Ryo, Robert e Takuma decidem que precisam ficar mais fortes para enfrentar futuros desafios. Embora South Town continue perigosa, Ryo percebe que sua jornada não acabou e que ainda há muitos inimigos a enfrentar.

O jogo foi lançado em 1994, trazendo melhorias significativas em relação ao primeiro. Gráficos foram aprimorados e os personagens ganharam novos golpes e a jogabilidade foi equilibrada. A SNK achava que o primeiro jogo era muito díficil, então tentou ajustar isso para tornar o game mais casual.

Outra novidade foi a inclusão de mais personagens jogáveis, já que no primeiro jogo a gente só podia escolher Ryo ou Robert. Art of Fighting 2 também foi importante por estabelecer que o jogo se passa no mesmo universo de Fatal Fury, oficializando Geese Howard como vilão e expandindo a mitologia de South Town.

Art of Fighting 2 acontece algum tempo depois dos eventos do primeiro jogo. Após derrotar Mr. Big e resgatar Yuri Sakazaki, a família Sakazaki tenta retomar a vida normal. Ryo Sakazaki e Robert Garcia continuam treinando, enquanto Takuma Sakazaki, agora arrependido de seu passado criminoso, volta a liderar o dojo de Kyokugenryu Karate. No entanto, uma nova ameaça surge em South Town.

O verdadeiro chefe do crime da cidade, Geese Howard, finalmente decide agir. Ele organiza um grande torneio de luta, o King of Fighters, onde os melhores lutadores são convidados para competir. No entanto, o torneio não é apenas uma competição – Geese quer usar o evento para reafirmar seu domínio sobre South Town e eliminar qualquer um que possa ameaçar sua posição. Ryo, Robert e Takuma participam do torneio, suspeitando de que haja algo por trás dessa competição.

Além dos lutadores conhecidos, como King e Lee Pai Long, novos combatentes entram na disputa. Entre eles estão Eiji Kisaragi, um ninja do clã Kisaragi que deseja destruir o Kyokugenryu Karate, John Crawley, um lutador norte-americano de estilo militar, Temjin, um lutador mongol, e Karman Cole, um guarda-costas de um grande empresário. No meio da competição, Yuri Sakazaki também entra no torneio, provando que está pronta para lutar com seu irmão e Robert.

Os Sakazaki descobrem que Geese tem planos maiores. Ele está usando o torneio para testar os lutadores e encontrar alguém forte o bastante para servi-lo. No final do torneio, Ryo enfrenta Geese Howard e consegue derrotá-lo, porém, ele não aceita a derrota e foge, jurando vingança. Com isso, Ryo e seus amigos provam mais uma vez que são uma força a ser respeitada em South Town, mas sabem que o perigo ainda não acabou.

Esse foi feito em 1996 e representou uma grande mudança para a franquia. Diferente dos dois primeiros jogos, Art of Fighting 3 focou em novos personagens e se afastou um pouco da trama original. O jogo foi desenvolvido com uma nova interface que trouxe animações muito mais fluidas, utilizando captura de movimento para dar mais realismo aos golpes.

O resultado foi um dos jogos mais bonitos do Neo Geo, com sprites enormes e animações impressionantes. No entanto, essa mudança de foco não agradou tanto aos fãs da série, que esperavam uma continuação direta da história de Ryo e Robert em South Town. O jogo acabou tendo menos impacto comercial do que os anteriores e marcou o fim da franquia principal, com seus personagens sendo integrados ao universo de The King of Fighters nos anos seguintes.

A história de Art of Fighting 3: The Path of the Warrior foca em Robert Garcia, que embarca em uma jornada pessoal para o México. Ele está em busca de uma mulher chamada Freia Lawrence, uma amiga de infância que desapareceu misteriosamente. Freia estava envolvida em pesquisas secretas sobre um experimento perigoso, e Robert quer a encontrar antes que algo pior aconteça.

Durante sua busca, Robert acaba cruzando o caminho de Wyler, um homem poderoso e obcecado em recriar uma fórmula secreta que supostamente aumenta a força humana. Freia era uma peça-chave nessa pesquisa e, por isso, Wyler está desesperado para encontrá-la. Ele acredita que, com essa fórmula, poderá se tornar invencível e dominar o mundo do crime.

A jornada de Robert o leva a enfrentar diversos lutadores no México. Entre eles está Rody Birts, um capanga de Wyler que tenta impedir sua investigação, e Lenny Creston uma detetive que também está atrás de Freia por razões próprias. Além disso, aparecem novos guerreiros, como Karman Cole, um agente contratado para vigiar as ações de Wyler, e Kasumi Todoh, filha de Ryuhaku Todoh, que busca vingança contra os Sakazaki pela derrota de seu pai no primeiro jogo.

Enquanto luta contra esses adversários, Robert descobre que Freia fugiu para escapar das ambições de Wyler. Ela sabe que a fórmula não é perfeita e pode ter efeitos colaterais perigosos, mas Wyler está determinado a usá-la de qualquer forma. No final, Robert finalmente encontra Freia e tenta protegê-la, mas Wyler surge, já sob o efeito de sua versão incompleta da fórmula. Transformado em um monstro de força descomunal, ele desafia Robert para uma batalha final.

A luta é intensa, mas Robert consegue derrotá-lo. Com sua derrota, Wyler percebe que a fórmula não era a solução que ele esperava e entra em colapso. Freia decide ficar no México para tentar reparar os danos causados por suas pesquisas, enquanto Robert retorna para South Town, refletindo sobre tudo o que aconteceu.

Não há informações sobre um possível Art of Fighting 4 ao mesmo tempo que o jogo não está completamente morto! Uma publicação revista japonesa Famitsu postou em sua coluna de mensagens de Ano Novo de desenvolvedores de todo o país declarações interessantes vindas da SNK, não apenas sobre Fatal Fury: City of the Wolves — mas aparentemente um novo jogo Art of Fighting em desenvolvimento também.

As informações mais impressionantes das postagens vieram do famoso ex-produtor da Capcom Yasuyuki Oda, atualmente na SNK, que tinha um pouco a dizer sobre os próximos projetos.

Para aqueles que não sabem, Fist of the Dragon and Tiger ou Ryūko no Ken é o título japonês original para os jogos Art of Fighting, e esta revelação deve ser bem emocionante para os fãs de longa data da SNK.

Agora, basta esperar para sabermos se o que vem por aí é um remake ou uma sequência. E você? O que acha de Art of Fighting? Prefere The King of Fighters? Deixe um comentário e diga qual é a sua franquia preferida da SNK.