Xenogears

Xenogears es un juego de rol desarrollado y publicado por Square para la PlayStation original. Se lanzó en Japón en 1998 y en Norteamérica en 1999. Dirigido por Tetsuya Takahashi, surgió de una propuesta considerada primero para Final Fantasy VII y después para Chrono Trigger, antes de que Square la aprobara como proyecto independiente. Takahashi escribió el guion junto con Soraya Saga, mientras que Yasunori Mitsuda compuso su música. El juego emplea entornos en 3D y unidades mecánicas gigantes llamadas Gears, además de exploración y combate a escala de los personajes.

La historia comienza en Lahan, una aldea aislada del continente de Ignas. Su protagonista, Fei Fong Wong, ha perdido los recuerdos de su vida antes de llegar allí. Cuando las potencias militares de Kislev y Aveh acercan su guerra a Lahan, Fei toma el control de un Gear durante el ataque. La batalla destruye la aldea y lo embarca en un viaje que lo conecta con la ciudad desértica de Dazil, el grupo de resistencia de Aveh liderado por Bart Fatima y el prolongado conflicto entre naciones. Su Gear principal se llama Weltall.

Xenogears combina batallas por turnos con un sistema de Puntos de Acción. Los ataques de distinta potencia consumen diferentes cantidades de PA, y las secuencias exitosas pueden desembocar en Deathblows. Las batallas de Gears usan combustible en lugar de las reglas habituales de PA. El juego también incluye una arena de combate, viajes aéreos mediante el Yggdrasil y varios miembros jugables del grupo, entre ellos Elly Van Houten, Citan Uzuki, Billy Lee Black y Chu-Chu. Su narrativa va más allá de la guerra y aborda la reencarnación, la religión, los orígenes humanos y el sistema interplanetario asociado con Deus.

El proyecto suele destacarse por su ambicioso alcance y un segundo disco inusualmente condensado. Este último depende en gran medida de la narración y de breves segmentos jugables, algo ampliamente asociado con limitaciones de producción más que con un cambio de género planeado. Xenogears no recibió una secuela directa, aunque Takahashi creó después la serie Xenosaga en Monolith Soft, un estudio que cofundó tras dejar Square. Square Enix relanzó Xenogears digitalmente para PlayStation 3, PlayStation Portable y PlayStation Vita a través de la PlayStation Network japonesa. Su banda sonora original incluye el tema vocal “Small Two of Pieces ~Restored Pieces~”, interpretado por Joanne Hogg, y “Stars of Tears”. Square publicó en 1998 el libro japonés Perfect Works, que presenta material de trasfondo y una cronología más amplia del mundo del juego. La versión norteamericana fue localizada por Square Electronic Arts. Se distribuyó en dos discos y recibió la clasificación Teen de la ESRB.