Thief II: The Metal Age

Lanzado en 2000 por Looking Glass Studios y publicado por Eidos Interactive, Thief II: The Metal Age es un juego de sigilo en primera persona y la segunda entrega principal de la serie Thief. Los jugadores vuelven a controlar a Garrett, el cínico maestro ladrón al que da voz Stephen Russell, en la Ciudad, un escenario de fantasía oscura e industrial moldeado por facciones religiosas enfrentadas, aristócratas, guardias y redes criminales. A diferencia de muchos juegos de acción de su época, Thief II hace hincapié en evitar la confrontación directa: Garrett depende de la oscuridad, el sonido, las ganzúas, las flechas de agua, las flechas de cuerda y la observación cuidadosa de las rutas de patrulla, en lugar del combate convencional. La historia comienza después de la destrucción del Trickster Constantine en el juego anterior. Garrett vuelve al robo profesional y acepta trabajos de clientes como Viktoria, una antigua aliada relacionada con la facción pagana. Pronto se ve involucrado en una conspiración en torno al sheriff Gorman Truart, el corrupto jefe de las fuerzas del orden de la Ciudad. Truart ha estado financiando a los Mechanists, una orden religiosa de orientación tecnológica que se separó de los Hammerites. Su carismático líder, el padre Karras, cree que la humanidad debe ser «purificada» mediante una transformación apocalíptica. Los Mechanists de Karras son fundamentales para la identidad del juego. Construyen máquinas servidoras y dispositivos metálicos cada vez más peligrosos, lo que refleja el giro de la serie hacia un entorno más industrial. Garrett investiga sus operaciones en misiones ambientadas en mansiones, bancos, comisarías, muelles, fábricas e instalaciones de los Mechanists. Entre los niveles más destacados se encuentran «Life of the Party», en el que Garrett se infiltra en la lujosa finca Angelwatch durante una celebración, y «First City Bank and Trust», una gran misión de atraco a un banco que exige a los jugadores sortear la seguridad, localizar una cámara acorazada y escapar con un valioso botín. Mientras Garrett descubre el plan de Karras, se entera de que los Mechanists pretenden liberar gas oxidante, una sustancia letal diseñada para matar la vida orgánica sin afectar a las máquinas. La trama culmina en «Sabotage at Soulforge», donde Garrett se infiltra en la enorme catedral-fábrica de los Mechanists y revierte el resultado previsto. En lugar de permitir que el gas arrase la Ciudad, atrapa a Karras y a los Mechanists dentro de Soulforge con su propia arma. Thief II se desarrolló con el Dark Engine de Looking Glass Studios, utilizado también en Thief: The Dark Project y System Shock 2. Sus misiones recompensan la observación paciente y ofrecen varios niveles de dificultad, y los ajustes más difíciles imponen objetivos y restricciones más exigentes. El juego es especialmente recordado por ampliar el diseño centrado en el sigilo de su predecesor, reduciendo los enemigos sobrenaturales en favor de guardias humanos, espacios urbanos y elaborados robos.