Age of Empires

Age of Empires se lanzó para Microsoft Windows el 15 de octubre de 1997. Fue desarrollado por Ensemble Studios y publicado por Microsoft. Diseñado por Rick Goodman con aportaciones de Bruce Shelley, presenta la estrategia en tiempo real a través del desarrollo de civilizaciones antiguas, en lugar de contar la historia de un único protagonista. Los jugadores comienzan en la Edad de Piedra y pueden avanzar por las edades de las Herramientas, del Bronce y del Hierro mientras amplían sus asentamientos, reúnen recursos, investigan tecnologías y derrotan a sus adversarios.

El juego original incluye doce civilizaciones jugables: asirios, babilonios, Choson, egipcios, hititas, minoicos, persas, fenicios, Shang, sumerios, Yamato y griegos. Se diferencian por sus bonificaciones, unidades y tecnologías disponibles, y estilos arquitectónicos. Egipto, por ejemplo, cuenta con ventajas relacionadas con los sacerdotes, mientras que los griegos disponen de fuerzas distintivas de hoplitas y trirremes. Cada civilización depende de alimentos, madera, piedra y oro. Los aldeanos recogen estos recursos del mapa y construyen edificios que abren nuevas opciones militares y económicas.

Sus campañas históricas se organizan en torno a cuatro culturas. La campaña griega sigue episodios relacionados con el auge de Atenas, la guerra de Troya y Alejandro Magno. La campaña egipcia recorre conflictos del reino del Nilo, mientras que la babilónica se centra en las luchas por el poder en Mesopotamia. La campaña Yamato gira en torno a la unificación de Japón. Estos escenarios emplean nombres y ambientaciones históricos, pero simplifican los objetivos y la cronología para adaptarlos a un juego de estrategia.

Age of Empires también incluye partidas en mapas aleatorios, reglas de combate a muerte, combates navales, diplomacia y un editor para crear escenarios personalizados. Los jugadores pueden construir barcos pesqueros, barcos mercantes, buques de guerra, murallas, granjas, templos, academias y maravillas. Una maravilla ofrece una posible condición de victoria si una civilización la termina y la protege durante el tiempo requerido. Las reliquias, artefactos custodiados que los sacerdotes pueden capturar y llevar a un monasterio, ofrecen otra vía hacia la victoria en las partidas que lo permiten.

La expansión Age of Empires: The Rise of Rome llegó en 1998. Añadió a romanos, cartagineses, macedonios y palmirenos, introdujo nuevas unidades y tecnologías y amplió las campañas. La civilización romana se hizo especialmente reconocible por sus legionarios, centuriones y potentes opciones de asedio. Juntos, el juego original y su expansión establecieron la fórmula característica de la serie: temas históricos combinados con una gestión de recursos accesible, civilizaciones asimétricas y una progresión tecnológica basada en edades. Su éxito dio lugar directamente a Age of Empires II, lanzado en 1999, que trasladó la serie a la época medieval sin abandonar la estructura central del juego original.