Entre las numerosas engines, plataformas y programas que pueden utilizarse para crear un videojuego, resulta casi extraño decir que un programa centrado en la creación de RPG por turnos acabó convirtiéndose en un icono del género de terror. Sin embargo, aunque sea la “cuna” de juegos tan hermosos y emocionantes como To The Moon, los desarrolladores independientes encontraron en él una forma de crear juegos aterradores de manera inmersiva, encantadora y, sobre todo, sencilla. La plataforma no exige que el desarrollador sepa programar de la forma tradicional ni animar, por ejemplo, lo que facilitó enormemente la creación de juegos para quienes tenían una buena historia que contar.To The MoonLos juegos de esta época se caracterizan principalmente por su historia. Al ser títulos más cortos, muchas veces desarrollados por una sola persona, los juegos de RPG Maker no tienen muchos de los problemas que los jugadores critican de los títulos actuales del género, como tramos largos sin demasiado contenido, creados para alargar artificialmente el tiempo de juego, o sustos y jumpscares “vacíos”. En su lugar, apuestan por construir una atmósfera casi íntima. Un diseño de sonido inmersivo, una ambientación que hace sentir al jugador dentro del juego, una gran cantidad de detalles visuales y personajes que contribuyen al storytelling, además de jumpscares y puzles con una función dentro del contexto, se combinan para ofrecer una experiencia única y muy característica de la “época dorada” de estos juegos.Y, por supuesto, también están las historias y los temas que abordan. Son relatos relacionados con el trauma, el bullying, las tragedias y la pérdida, llenos de metáforas sobre sentimientos humanos como el dolor, el sufrimiento y el duelo. Inevitablemente, tarde o temprano, los jugadores terminan enfrentándose a estos temas a lo largo de la vida y, sobre todo en el contexto en el que surgieron, la falta de juegos de terror con un carácter más “identificable” hizo que conectaran de forma muy cercana con esas personas.Aunque son juegos antiguos, siguen siendo extremadamente interesantes y encantadores, y sus temas se han vuelto cada vez más relevantes con el auge de los juegos de terror psicológico que vemos actualmente. Está claro que un título de este tipo no ofrecerá la misma experiencia que un Silent Hill 2, pero, dentro de un alcance considerablemente más limitado, puede despertar tanta o incluso más emoción en el jugador. Veamos, entonces, algunos de los juegos más célebres y reconocidos de aquella época:Iconos del RPG MakerCorpse PartyCuando se menciona el título de este juego, mucha gente lo asocia directamente con el anime o los mangas de la serie, que dejan el terror en un segundo plano para centrarse en aspectos +18 bastante problemáticos, teniendo en cuenta que los protagonistas son niños y adolescentes. ¡Pero los juegos no son así! Solo el juego original, de 1996, se hizo con RPG Maker, así que este artículo se centrará en él.El juego cuenta la historia de un grupo de amigos que, al realizar en broma un ritual de amistad, acaba en una realidad alternativa: una escuela llamada Heavenly Host que, sin entrar en demasiados spoilers, fue creada como respuesta a los traumas vividos por varios estudiantes asesinados años atrás. Es un entorno aterrador, lleno de fantasmas crueles y de los cuerpos de sus innumerables víctimas anteriores. Mientras alternamos entre varios grupos de personajes —el grupo principal queda separado al ser transportado a ese lugar—, tenemos que encontrar la manera de evitar la muerte de los protagonistas y descubrir cómo “curar” los traumas de las almas atrapadas allí para impedir que todo vuelva a suceder.Es uno de los juegos más extensos de esta lista, ya que cuenta con más de una storyline para seguir a los distintos grupos de personajes, y también uno de los que tiene la historia más compleja, repleta de secretos por descubrir, giros argumentales y personajes ambiguos.Ao OniAo Oni quizá sea el más famoso de los juegos de RPG Maker, sobre todo por su popularidad entre los YouTubers durante el auge de los vídeos de gameplay de juegos indies de terror. Fue un éxito en los canales más grandes de la época, como PewDiePie, Markiplier, Jackscepticeye y otros, y supuso el primer contacto de muchos jugadores con este género.En él seguimos la historia de cuatro estudiantes que van a investigar una casa abandonada en las afueras de la ciudad donde viven, y ocurren todos los clásicos del terror, estereotipos por una razón: quedan atrapados en la casa, terminan separados y son perseguidos por monstruos enormes y azules, los Onis. Al controlar a Hiroshi, tenemos que reunir a nuestros amigos y encontrar la manera de escapar, resolviendo puzles y evitando una muerte segura a manos de los Onis.MisaoMisao se diferencia de los demás juegos de esta lista porque tiene dos storylines canónicas. Para conocer la historia completa, lo ideal es jugar ambas. La diferencia entre ellas está en el personaje del jugador. Al iniciar el juego, eliges si quieres jugar con un personaje masculino o femenino, y algunos aspectos de la historia, diálogos, situaciones, etc. cambian según juegues como hombre o como mujer. Esto está directamente relacionado, incluso, con el final, sobre el que no entraré en detalles para no dar spoilers, pero el género del personaje tiene importantes repercusiones.El juego explora temas como el bullying y el abuso. La escuela en la que estudia el jugador es transportada a una realidad alternativa llena de monstruos y elementos aterradores por la influencia del espíritu vengativo de Misao, una compañera de clase que desapareció varios meses antes. Ahora, ante esta nueva realidad, tenemos que descubrir exactamente qué le ocurrió a Misao, encontrar la manera de calmar su espíritu y regresar a nuestro mundo, desenterrando los terribles acontecimientos por los que pasó la pobre adolescente.Mad FatherEste es uno de los juegos más famosos del género del “terror de RPG Maker”, ¡y con toda la razón! Mad Father lo tiene todo: una historia cautivadora y aterradora, drama familiar, romance, una atmósfera muy bien construida y personajes increíbles. Cuenta la historia de Aya, una niña que vive con su padre, un científico muy inteligente, y su asistente Maria. Su madre murió algún tiempo atrás, y el juego comienza la noche anterior al aniversario de su muerte.Pronto descubrimos, junto con Aya, que el tipo de experimentos que realiza su padre sería duramente condenado por las Convenciones de Ginebra. Está especializado en experimentar con seres humanos y para ello utiliza a personas marginadas de la sociedad, ya que “no le harían falta a nadie”. Durante aquella noche fatídica, los experimentos fallidos, los cuerpos reanimados y los espíritus vengativos que surgieron de esa auténtica casa de los horrores que es el laboratorio oculto bajo la mansión donde vivían Aya y sus padres consiguen liberarse. Ahora Aya debe escapar de ellos y de su padre, que es un auténtico científico loco. Pero ¿será capaz de escapar de su propia naturaleza?Witch’s HouseEl juego más encantador y lleno de puzles de esta lista, Witch’s House, presenta una historia cautivadora que consigue involucrarte emocionalmente, sobre todo porque prácticamente cada habitación, cada puzle y cada interacción pueden matarte de alguna forma. Esto obliga al jugador a equilibrar sus ganas de explorar y descubrir secretos con la cautela necesaria ante la posibilidad de encontrarse con otra muerte creativa e inesperada.Profundizar en la historia en cualquier aspecto sería arruinar la experiencia, porque la forma en que cada escenario, cada sprite y cada elemento cuenta una parte de la historia de los personajes para construir al final una visión más amplia resulta muy interesante. A grandes rasgos, te pones en la piel de Viola, una chica de un pueblo cercano que va a una casa en medio del bosque para jugar con su amiga Ellen, que vive allí, ignorando todas las advertencias de que aquella casa es una Witch’s House, la casa de una bruja.IbOtro título de la tendencia de juegos en los que los personajes terminan en universos alternativos, muy popular en este género, Ib es quizá el juego más diferente y hermoso de esta lista. La aventura transcurre en un universo creado por un artista, y las interpretaciones y transformaciones de sus obras de arte en escenarios, puzles y en el propio estilo artístico del juego están muy bien logradas.En él vivimos la historia de Ib, una niña que visita una galería de arte con sus padres y acaba en un mundo aterrador y extraño: una versión distorsionada de la galería que existe “dentro” de las obras del artista Guertena y bajo su influencia. Allí conoce a otras dos personas atrapadas, Garry y Mary, y los tres se unen para intentar encontrar la forma de regresar al mundo real.The Crooked ManDe todos los juegos de terror de RPG Maker que he jugado, este es el que más se acerca a una experiencia como la de un Silent Hill 2. Un protagonista con un pasado oscuro incluso para él mismo y un cargamento de traumas que va de un lugar a otro —como un hospital, un hotel y un complejo de apartamentos— en busca de fragmentos de la vida de una persona. Por el camino conoce a personajes aparentemente aleatorios, pero conectados de algún modo con su historia, y se enfrenta a monstruos y a una verdad profunda sobre sí mismo.Eso es precisamente lo que hacemos al controlar a David, que acaba de mudarse y encuentra en su nuevo apartamento algunas notas pertenecientes al anterior inquilino, además de varios sucesos extraños y ruidos nocturnos. Decide investigar para entender cómo se relaciona todo con él, mientras es acosado por el Crooked Man, el personaje titular, procedente de una canción infantil extranjera con el mismo nombre, conocida aquí en Brasil como Homenzinho Torto.Yume NikkiPara terminar la lista, probablemente el juego más controvertido creado con RPG Maker. Yume Nikki es amado por unos y odiado por otros, y ni siquiera existe consenso sobre si es un juego de terror o no. No tiene jumpscares, pero la atmósfera, los escenarios, los personajes y, sobre todo, el diseño de sonido del juego hacen que, como mínimo, sea una experiencia inquietante y surrealista.No tiene diálogos, batallas, quests ni nada por el estilo. Yume Nikki consiste simplemente en lo siguiente: eres una chica extremadamente retraída llamada Madotsuki que se niega a salir de casa. Todo lo que haces mientras estás despierta es irte a dormir y, cuando duermes, puedes explorar un mundo completamente surrealista que tiene 12 puertas hacia lugares igualmente extraños. Tu objetivo es simplemente explorarlo todo en busca de 24 efectos. Este juego se considera ampliamente una gran metáfora del aislamiento y la depresión, pero la forma de interpretarlo y experimentarlo resulta sencillamente imposible de describir: es una experiencia que hay que vivir, no contar.ConclusiónLa influencia de estos juegos de RPG Maker se puede sentir a lo largo de toda la historia de los videojuegos de terror durante los últimos 30 años. No han faltado juegos indies e incluso títulos AAA que intentan emular la experiencia y la atmósfera creadas por estos juegos. Pero los títulos desarrollados con el propio RPG Maker siguen existiendo y cosechando un gran éxito, como el famoso Fear & Hunger, de 2018, y su continuación de 2022, dungeon crawlers notoriamente aterradores y difíciles, o Omori, de 2020, un juego de terror psicológico que sigue cosechando mucho éxito hasta hoy. Varios de los juegos mencionados aquí, como Ao Oni y Mad Father, también han recibido remakes y relanzamientos en versiones mejoradas y más completas.Fear & HungerRPG Maker es una herramienta muy interesante, y resulta increíble la forma en que los desarrolladores de juegos de terror exploran todas sus posibilidades para contar historias emocionantes y cautivadoras, acompañadas de experiencias de juego que atrapan al jugador y consiguen sumergirlo de verdad en ese mundo durante varias horas. Merece mucho más reconocimiento del que recibe dentro del género del terror en general. Si te gustan los buenos sustos, ¡merece la pena dar una oportunidad a los títulos de esta lista!¡Gracias por leer y hasta la próxima!
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