Pokémon

Pokémon comenzó en Japón el 27 de febrero de 1996, cuando Nintendo lanzó Pokémon Red y Pokémon Green para Game Boy. Game Freak desarrolló los juegos, con Satoshi Tajiri acreditado como creador y Ken Sugimori como responsable de los distintivos diseños de personajes y criaturas. El concepto surgió del interés de Tajiri por coleccionar insectos durante su infancia y del Cable Link de Game Boy, que permitía a los jugadores intercambiar criaturas entre sistemas. Pokémon Blue llegó después a Japón, mientras que una versión ampliada de Red y Blue llegó a Norteamérica en 1998 y a Europa en 1999. Los juegos originales se desarrollan en la región ficticia de Kanto, inspirada en parte en la región japonesa de Kantō. El jugador, un joven entrenador de Pueblo Paleta, recibe uno de tres Pokémon —Bulbasaur, Charmander o Squirtle— del Profesor Oak. Después de elegir un Pokémon inicial, el jugador explora rutas, bosques, cuevas y ciudades, captura Pokémon salvajes y los entrena para combatir. El objetivo principal es derrotar a ocho Líderes de Gimnasio, conseguir sus medallas, desafiar al Alto Mando y convertirse en Campeón Pokémon. El rival recurrente del jugador, el nieto de Oak, elige un Pokémon inicial con ventaja sobre el que ha escogido el protagonista. El Team Rocket constituye la principal amenaza criminal. Liderada por Giovanni, la organización explota a los Pokémon e intenta controlar criaturas poderosas. Sus actividades están relacionadas con varios acontecimientos importantes, incluida la toma de Silph Co. en Ciudad Azafrán y el enfrentamiento final en el escondite del Team Rocket en Ciudad Verde. Los juegos también contienen una historia más trágica bajo la aventura: unos documentos de la Mansión Pokémon de Isla Canela describen experimentos relacionados con Mew, mientras que Mewtwo, creado mediante manipulación genética, espera en la desconocida Cueva Celeste después de que el jugador se convierte en Campeón. Una característica definitoria es la división entre versiones. Algunos Pokémon aparecen únicamente en Red o únicamente en Blue, por lo que los jugadores deben intercambiar mediante el Cable Link para completar la Pokédex original de 151 especies. Este diseño convirtió la cooperación en parte del progreso, en lugar de dejarla como un complemento opcional. Los jugadores también podían combatir contra los equipos entrenados de sus amigos, estableciendo una tradición competitiva que continúa en las entregas posteriores. El éxito de Pokémon se extendió más allá de los juegos. La serie de televisión animada se estrenó en Japón en abril de 1997, con Ash Ketchum y Pikachu como protagonistas, pero los juegos siguen siendo la base de la mecánica y la mitología de la franquicia. Sus combates por turnos, tipos elementales, niveles de experiencia, evoluciones, efectos de estado y colección de criaturas crearon una estructura duradera de juego de rol. Por tanto, la primera generación no representa simplemente un lanzamiento nostálgico para Game Boy, sino el punto de partida concreto de una serie mundial construida en torno a la exploración, la estrategia, el intercambio y el descubrimiento.