Crazy Taxi

Crazy Taxi es un juego arcade de conducción de 1999 desarrollado por Hitmaker, una filial de Sega, y publicado por Sega. El jugador se pone al volante de un taxi en una ciudad costera de colores brillantes inspirada en San Francisco. El objetivo es sencillo, pero exigente: recoger pasajeros, llegar a sus destinos solicitados lo más rápido posible y ganar dinero antes de que termine la cuenta atrás. Los pasajeros indican sus destinos con marcadores de colores, mientras que el tráfico, las colinas, las intersecciones y los saltos convierten la ruta en un desafío continuo de improvisación.

El juego arcade original cuenta con cuatro conductores seleccionables: Axel, B.D. Joe, Gena y Gus. Cada uno tiene un taxi distintivo, pero sus diferencias de manejo son más importantes que su apariencia. Los jugadores pueden elegir el modo Arcade, que utiliza una versión reducida de la ciudad, o el modo Original, que ofrece un entorno más grande. Las partidas estándar están regidas por un temporizador, aunque las entregas exitosas otorgan segundos adicionales. Conducir de forma agresiva también puede aumentar las ganancias: los roces, los derrapes direccionales, los saltos y los cambios rápidos de ruta contribuyen a conseguir técnicas de bonificación y tarifas más altas.

Crazy Taxi se hizo especialmente reconocible por su banda sonora con licencia, que incluía canciones de The Offspring y Bad Religion. Sus temas punk complementaban el ritmo frenético del juego y ayudaron a definir su identidad en los salones recreativos. El juego también utilizaba nombres de marcas reales en su ciudad, como Pizza Hut, KFC, FILA y Levi's, dando a sus calles ficticias un paisaje comercial que reflejaba la cultura urbana de finales de los años noventa. Posteriormente, estas marcas se eliminaron o sustituyeron en algunas versiones y reediciones debido a diferencias en las licencias.

Sega lanzó Crazy Taxi para Dreamcast en 2000. Esta versión añadió contenido para consolas domésticas, incluido Crazy Box, una colección de desafíos de conducción que ponen a prueba habilidades como saltar, conducir marcha atrás y transportar a varios pasajeros. También incluía circuitos ampliados y más posibilidades de juego que las sesiones cronometradas del arcade. La edición de Dreamcast llegó después a PlayStation 2, GameCube y Windows, aunque la música y el contenido publicitario variaban según la versión.

El éxito del juego dio lugar a secuelas y lanzamientos relacionados. Crazy Taxi 2 apareció para Dreamcast en 2001, trasladando la acción a entornos inspirados en Nueva York e introduciendo combinaciones de pasajeros. Crazy Taxi 3: High Roller llegó a Xbox en 2002, combinando zonas rediseñadas con localizaciones basadas en juegos anteriores. En 2014 se lanzó una adaptación para móviles, Crazy Taxi: City Rush. El original sigue destacando por convertir el trabajo cotidiano de un taxista en un espectáculo arcade basado en la velocidad, el conocimiento de las rutas y la temeridad controlada.