Halo

Halo: Combat Evolved, выпущенная для оригинальной Xbox 15 ноября 2001 года, познакомила игроков с суперсолдатом, старшим уорент-офицером Джоном-117, известным как Мастер Чиф. Разработанная Bungie и изданная Microsoft Game Studios, она стала определяющей игрой эпохи запуска Xbox и помогла превратить консольные шутеры от первого лица в важную конкурентную и коммерческую силу.

История начинается после того, как человеческий мир-колония Предел пал под натиском инопланетного Ковенанта. Мастер Чиф и искусственный интеллект Кортана спасаются на борту корабля ККОН «Столп осени», который прибывает к загадочной кольцеобразной конструкции под названием «Установка 04». Это сооружение, известное как Halo, по всей видимости, является древним оружием, созданным Предтечами. Сражаясь с силами Ковенанта в различных районах установки, Чиф обнаруживает, что Потоп — паразитический вид — заключён внутри кольца. Их освобождение угрожает всем живым видам в галактике, поскольку активация Halo уничтожит источник пищи Потопа.

Кампания игры сочетает военно-фантастический сюжет с исследованием окружающего мира. Игроки сражаются с представителями Ковенанта, включая Grunts, Jackals, Elites и Hunters, а люди-пехотинцы оказывают поддержку в нескольких миссиях. «Бородавочник» — тяжело вооружённая вездеходная машина — стал одной из самых узнаваемых особенностей игры, особенно благодаря знаменитой сцене побега на уровне «The Maw». В Halo также появились ограничение на перенос двух видов оружия, перезаряжаемые энергетические щиты и своеобразный баланс между человеческим огнестрельным оружием, технологиями Ковенанта, транспортными средствами и рукопашным боем.

Изначально многопользовательский режим поддерживал игру на разделённом экране и соединение нескольких консолей Xbox в единую сеть. Позднее Halo 2 вывела серию в онлайн через Xbox Live, но локальный мультиплеер первой игры помог сделать её постоянным атрибутом вечеринок, турниров и студенческих встреч. Версия для ПК, выпущенная в 2003 году, перенесла кампанию и многопользовательский режим на Windows; её разработкой занималась Gearbox Software.

В 2004 году серия продолжилась игрой Halo 2, в 2007 году — Halo 3, а затем появились другие части, созданные под руководством 343 Industries после отделения Bungie от Microsoft. Halo 3 завершила центральный конфликт оригинальной трилогии с Ковенантом и Потопом, тогда как Halo: Reach, выпущенная в 2010 году, показала падение человеческого мира, предшествующее событиям первой игры. Серия расширилась за счёт романов, комиксов, анимации и телевизионной адаптации, однако её основная суть по-прежнему связана с контрастом между дисциплинированной военной ролью Джона-117, развивающимся интеллектом Кортаны, религиозными убеждениями Ковенанта и разрушительными технологиями Предтеч. Это сочетание сделало Halo одновременно знаковой игрой для Xbox и легко узнаваемой научно-фантастической вселенной.