El Paso, Elsewhere

El Paso, Elsewhere — сюрреалистическая игра в жанре экшена от третьего лица, разработанная Strange Scaffold и изданная Frosty Pop. В ней рассказывается о Джеймсе Сэвидже, бывшем агенте Управления по борьбе с наркотиками США, который входит в рушащийся отель, чтобы противостоять Дракулэ.

Дракулэ — бывшая возлюбленная Джеймса и повелительница вампиров, чей ритуал угрожает погрузить мир в вечную ночь. Сюжет игры разворачивается в сверхъестественной версии Эль-Пасо, штат Техас, где комнаты невозможным образом соединяются, а архитектура постоянно меняется.

Игра вышла 26 сентября 2023 года. Её создал Ксалавьер Нельсон-младший вместе со своей командой Strange Scaffold. В оформлении использованы образы Эль-Пасо: пустынные дороги, мотели и атмосфера приграничного города, однако эти мотивы превращены в кошмарное сновидение.

Джеймс носит огнестрельное оружие — пистолет, дробовик, пистолет-пулемёт и револьвер, — а сверхъестественные способности делают сражения намеренно акробатичными. Он может нырять в воздухе, стрелять на ходу и включать замедление времени — эффект, позволяющий игрокам перенаправлять атаки.

Кампания оформлена как шутер от третьего лица, где повествование Джеймса ведёт действие. В его монологах звучат темы вины, утраты, зависимости и сохраняющейся привязанности к Дракулэ. Тон игры сочетает pulp-боевик с личной трагедией и образами ужаса, сопровождающими сражения.

Сценарий не изображает Дракулэ далёким чудовищем, а делает их прошлые отношения центральной частью конфликта. Джеймс снова и снова пытается добраться до неё, убивая существ, защищающих её ритуал. Благодаря этому сверхъестественная завязка получает личное измерение.

Strange Scaffold создала игру на основе компактных уровней и частых зрелищных сцен. Объекты можно разрушать, среди врагов есть вампиры и другие оккультные угрозы, а меняющийся отель постоянно предлагает пространственную головоломку. Продвижение зависит от сражений, перемещения и сюжета.

В игре также есть рассказчик, чьё исполнение усиливает её литературную подачу под влиянием нуара. Голос Джеймса объясняет резкие изменения места и времени, превращая переходы загрузки и перестрелки в части фрагментарной исповеди, а не просто в изложение событий.

Музыка и аудиовизуальный стиль поддерживают это направление. Пиксельная графика, яркие цвета и подчёркнутые тени делают мотель и пустыню похожими на воспоминания, переживающие сильное напряжение, а музыка и звуковые эффекты сопровождают нырки Джеймса и выстрелы стилизованной интенсивностью на протяжении всей игры.

El Paso, Elsewhere привлекла внимание тем, что поместила латиноамериканский город в центр сверхъестественной истории об экшене, не превращая его в безликий фон. Игра сочетает узнаваемые жанровые влияния с конкретной любовной историей, именным протагонистом и проработанной мифологией.