Where Winds Meet

*Where Winds Meet* est un jeu de rôle et d’action en monde ouvert développé par Everstone Studio et édité par NetEase Games. Il s’inspire du wuxia, un genre de fiction chinoise centré sur les adeptes des arts martiaux et leurs codes de conduite. Le jeu a été présenté au public international lors de la Gamescom Opening Night Live en 2022. Il se déroule dans la Chine du Xe siècle, pendant la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes, une époque de rivalités entre États qui précède la dynastie Song. Plutôt que d’incarner un souverain historique, les joueurs prennent le rôle d’un jeune épéiste en quête de réponses sur ses origines, qui se retrouve mêlé aux conflits autour de lui.

Le monde comprend Kaifeng, une ville d’une grande importance politique à cette époque, ainsi que la région rurale de Qinghe. Ces lieux offrent des environnements contrastés : d’un côté, des rues et des localités animées ; de l’autre, des rivières, des champs et des espaces sauvages. L’exploration ne se limite pas à la marche ou à l’équitation. Le protagoniste peut employer des techniques de déplacement propres au wuxia pour franchir les toits et parcourir de grandes distances grâce à des bonds extraordinaires. Le contexte historique façonne l’architecture, les vêtements et l’atmosphère politique, tandis que les capacités du personnage relèvent pleinement de la fantasy d’arts martiaux.

Au combat, les joueurs peuvent alterner entre plusieurs types d’armes au lieu de s’en tenir à une seule épée pendant toute l’aventure. Épées, lances, éventails et ombrelles figurent parmi les possibilités, chacune offrant une approche différente de la portée et du rythme des attaques. Le jeu propose aussi des techniques martiales nommées, dont le tai-chi et les frappes d’acupuncture. Les joueurs peuvent combiner attaques, mouvements défensifs et capacités spéciales contre des adversaires ordinaires comme contre des boss. Ces systèmes donnent une dimension jouable aux influences wuxia du jeu : une ombrelle n’est pas qu’un accessoire vestimentaire, et une technique martiale peut changer le déroulement d’un affrontement.

*Where Winds Meet* propose également des activités en dehors de son histoire principale. Les joueurs peuvent exercer des métiers comme la médecine, interagir avec d’autres personnages et faire des découvertes disséminées sur la carte. Leur manière de se comporter compte dans cet univers : ils peuvent aussi bien aider autrui qu’accomplir des actes qui attirent l’attention des autorités. Si l’aventure principale peut se jouer en solo, le jeu comprend aussi des fonctionnalités coopératives et d’autres fonctions en ligne. L’association d’un mystère personnel, de lieux inspirés de l’histoire et d’un équipement martial particulièrement varié distingue *Where Winds Meet* d’un RPG où la Chine ancienne ne servirait que de décor. La liberté promise par son titre se manifeste moins dans une décision à embranchements que dans les nombreuses façons de voyager, de combattre et de passer son temps à Kaifeng et à Qinghe. Le jeu tire ainsi son identité à la fois de son cadre situé au Xe siècle et de sa vision étendue de ce qu’un héros de wuxia peut accomplir.