Visions of Mana

Visions of Mana est un jeu de rôle et d’action développé par Ouka Studios et édité par Square Enix. Sorti en 2024, il s’agit du premier épisode principal de Mana depuis plus de 15 ans, après Dawn of Mana, paru en 2006. Le mélange familier d’aventure fantastique, d’esprits élémentaires et de combats en temps réel fait son retour dans une histoire centrée sur un rituel appelé l’Alm.

Le jeu suit Val, jeune gardien du village de Tianeea, et Hinna, son amie d’enfance choisie comme Alm du Feu. Tous les quatre ans, des personnes désignées comme Alms se rendent à l’Arbre de Mana, accompagnées de gardiens chargés de les protéger. Ce voyage est présenté comme un devoir sacré : les Alms sont censés s’offrir en sacrifice pour que le flux de mana perdure. Val accompagne Hinna dans son pèlerinage, mais leur périple les amène à s’interroger sur le sens du rituel et sur le bien-fondé d’un ordre établi qu’il ne faudrait pas remettre en question.

En chemin, Val et Hinna rencontrent d’autres Alms et gardiens, dont Careena, Morley, Palamena et Julei. Leurs histoires personnelles donnent au pèlerinage une dimension plus humaine : le groupe découvre différentes communautés et apprend comment les coutumes liées à l’Arbre de Mana façonnent la vie des gens. La tension centrale du récit naît du contraste entre la nécessité apparente du sacrifice et le désir des personnages de protéger ceux qui leur sont chers. Au lieu de réduire le voyage à une simple chasse aux monstres, le jeu place son rituel et les conséquences de ses traditions au cœur de l’aventure.

Les combats se déroulent en temps réel : Val et ses compagnons affrontent des ennemis dans des environnements en trois dimensions. Chaque personnage peut adopter différentes classes grâce à des réceptacles élémentaires, des objets magiques associés aux esprits élémentaires du jeu. Changer de réceptacle modifie la classe du personnage et ses possibilités au combat, ce qui permet aux joueurs d’adapter leur groupe aux différentes situations. Le système relie le fantastique élémentaire du jeu à ses mécaniques : les esprits ne font pas seulement partie de l’univers, ils influencent aussi la manière dont les personnages combattent et évoluent.

Visions of Mana est sorti sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows et Xbox Series X/S. C’est également le premier jeu Mana développé par Ouka Studios, un studio établi à Tokyo et fondé par NetEase. Ses paysages lumineux, ses personnages hauts en couleur et sa musique orchestrale donnent au jeu une identité visuelle et sonore marquée, tandis que son récit de pèlerinage reprend délibérément un thème récurrent de la série : le mana et l’équilibre entre les humains et le monde naturel. Pour une franchise née au début des années 1990, il est à la fois une nouvelle histoire et un retour au cadre fantastique emblématique de la série Mana.