The Witcher

*The Witcher* est un jeu de rôle sorti en 2007, développé par CD Projekt Red et fondé sur l’univers fantastique créé par l’auteur polonais Andrzej Sapkowski. Sorti sur Windows, il s’agit du premier jeu du studio et il présente Geralt de Riv comme protagoniste jouable. Son histoire se déroule après les événements des livres de Sapkowski, au lieu de reprendre l’intrigue de l’un d’eux.

Geralt commence le jeu amnésique. Il se rétablit à Kaer Morhen, la forteresse où les sorceleurs s’entraînent, lorsque des membres d’une organisation criminelle appelée Salamandra l’attaquent. Ils volent des secrets servant à créer des sorceleurs, et l’assaut coûte la vie à un jeune sorceleur nommé Leo. La recherche des voleurs mène Geralt vers Vizima, la capitale de la Temeria, où il se retrouve mêlé à des troubles politiques et à une conspiration plus vaste.

Des personnages connus des livres apparaissent tout au long de l’histoire, notamment la magicienne Triss Merigold et les compagnons sorceleurs de Geralt, Vesemir, Eskel et Lambert. Geralt rencontre également Shani, une médecin, et Alvin, un garçon doté de pouvoirs magiques inhabituels. Son enquête l’oppose aux chefs de Salamandra, Azar Javed et le Professeur. Plus tard, l’Ordre de la Rose-Ardente et son grand maître, Jacques de Aldersberg, deviennent centraux dans l’intrigue.

Le jeu demande régulièrement aux joueurs de faire des choix dont les conséquences ne sont pas immédiatement évidentes. Dans le conflit entre l’Ordre et les Scoia’tael, un groupe associé aux rebelles non humains, Geralt peut soutenir l’un ou l’autre camp, ou tenter de rester neutre. Ses décisions peuvent modifier les rencontres ultérieures et déterminer quels personnages lui viendront en aide. L’histoire revient également sur un problème du passé de Geralt : la princesse Adda, qu’il avait autrefois libérée d’une malédiction la transformant en strige, redevient une strige.

Les combats utilisent des clics de souris synchronisés pour prolonger les enchaînements d’attaques. Geralt peut alterner entre des styles de combat puissant, rapide et de groupe, et porte une épée d’acier contre les ennemis ordinaires ainsi qu’une épée d’argent contre les monstres. Les signes de sorceleur offrent des capacités magiques simples, tandis que l’alchimie permet de préparer des potions et d’autres mélanges utiles. Boire trop de potions augmente la toxicité de Geralt.

CD Projekt Red a conçu le jeu à l’aide d’une version profondément modifiée de l’Aurora Engine de BioWare. En 2008, le studio a sorti *The Witcher: Enhanced Edition*, qui améliorait certains aspects de la version originale, notamment la présentation des dialogues et les temps de chargement. Cette édition comprenait également deux aventures supplémentaires, *The Price of Neutrality* et *Side Effects*. Le jeu a établi les personnages et l’approche fondée sur les choix que CD Projekt Red a repris dans ses titres ultérieurs de la série The Witcher.