The Outlast Trials

The Outlast Trials est un jeu d'horreur et de survie coopératif développé par Red Barrels, le studio montréalais à l'origine d'Outlast et d'Outlast 2. Il est entré en accès anticipé sur Steam en mai 2023, puis est sorti officiellement le 5 mars 2024 dans le monde entier. Le jeu développe la série avec une intrigue d'horreur psychologique située pendant la guerre froide, plutôt que de poursuivre une histoire de suite conventionnelle. Il se déroule dans le centre secret Sinyala de la Murkoff Corporation, à Washington. Pendant la guerre froide, Murkoff y enlève des personnes appelées les Reagents. La corporation soumet ces captifs à une expérience appelée la Murkoff Method, conçue pour créer des agents obéissants et psychologiquement conditionnés. Les joueurs commencent en tant que Reagents, dont l'identité, le passé et l'apparence varient et peuvent être personnalisés avant leur entrée dans les programmes de test hostiles de Murkoff. Ce ne sont pas des super-héros armés : leur survie dépend de la furtivité, des déplacements, de la gestion des objets, du travail d'équipe et du choix du moment où se cacher ou fuir. Les Trials sont des missions structurées comprenant des objectifs, des ennemis qui traquent les joueurs, des pièges, des dangers environnementaux et une évasion finale de la zone de test. La sélection initiale comprenait des environnements de commissariat, de parc d'attractions et d'orphelinat. Ces programmes sont représentés par Police Station, Fun Park et Orphanage. Chaque programme met en scène un antagoniste principal à l'identité et au comportement distinctifs, notamment Sergeant Coyle, Mother Gooseberry et Franco « Il Bambino » Barbi. Leurs rondes et leurs méthodes d'attaque obligent les joueurs à apprendre chaque environnement au lieu de traiter toutes les rencontres de la même manière. Murkoff propose également les Examinations, des versions plus exigeantes de certaines Trials, tandis que les séances de thérapie en semaine fournissent le cadre narratif de la progression. Entre les missions, les Reagents occupent la Sleep Room, un espace commun où ils peuvent acheter des améliorations, s'exercer aux mécaniques et interagir avec les autres. La progression comprend des prescriptions qui modifient les capacités, des rigs proposant des outils de soutien réutilisables et des amps qui modifient les avantages sélectionnés par le joueur. L'histoire du jeu est racontée par des documents, des dialogues, des détails environnementaux et des étapes de thérapie, plutôt que par une campagne linéaire traditionnelle. Son intrigue centrale relie les expériences à l'histoire plus vaste de Murkoff, notamment à la manipulation des patients et à l'exploitation des traumatismes par la corporation. Des personnages de retour approfondissent ce lien : Waylon Park, le protagoniste d'Outlast, apparaît dans la trame générale de The Outlast Trials en tant que lanceur d'alerte de Murkoff. Le jeu propose également du contenu saisonnier, notamment l'événement à durée limitée « The Courthouse », ajouté pendant sa période de développement post-lancement. Red Barrels a continué d'enrichir le jeu avec de nouvelles Trials, des rigs, des ennemis, des éléments cosmétiques et du contenu narratif après sa sortie en 2024. Contrairement aux précédents jeux Outlast solo, The Outlast Trials prend explicitement en charge le jeu coopératif jusqu'à quatre participants simultanément.