Squadron 42

Squadron 42 est la campagne solo développée par Cloud Imperium Games pour l'univers de Star Citizen. Elle se déroule au XXXe siècle, principalement en 2945, alors que l'United Empire of Earth de l'humanité affronte les Vanduul. Plutôt que d'incarner un héros déjà établi, le joueur rejoint la marine de l'UEE comme recrue et sert à bord du porte-vaisseaux de classe Bengal UEES Stanton.

La campagne suit une carrière militaire, avec des missions conçues pour montrer à la fois les combats spatiaux et la vie parmi l'équipage du porte-vaisseaux. Son histoire ne se résume pas à une suite de combats aériens : briefings, conversations, opérations d'abordage, fusillades à la première personne et batailles entre vaisseaux relient les choix et la réputation du joueur à sa progression dans la marine. Le conflit annoncé place la recrue aux côtés de personnages tels que le capitaine Thomas Wade, interprété par Mark Hamill, ainsi que d'autres membres d'équipage incarnés par Gary Oldman, Gillian Anderson, Mark Strong, John Rhys Davies et Liam Cunningham.

Cloud Imperium Games a annoncé Squadron 42 en 2012 comme le pendant narratif de Star Citizen, après la présentation du projet dans le cadre d'une campagne de financement participatif réussie. Chris Roberts, connu pour Wing Commander, est revenu pour diriger le projet, dont la présentation mettait l'accent sur des interprétations cinématographiques et des scènes interactives plutôt que sur l'aventure silencieuse d'un avatar anonyme. Son développement a connu plusieurs reports, les changements de technologie, d'envergure et d'étapes de production ayant façonné son histoire publique.

En décembre 2023, Roberts a annoncé que Squadron 42 avait atteint le stade de développement complet des fonctionnalités, ce qui signifie que les fonctionnalités prévues avaient été implémentées et que le projet était entré dans une phase de finition ; il ne s'agissait pas d'un produit commercialisé ni de la confirmation d'une date de sortie publique. Le développement repose sur la même technologie sous-jacente et le même univers que Star Citizen, mais le jeu est conçu comme une expérience narrative autonome payante, plutôt que comme un univers partagé constamment en ligne.

Contrairement à l'environnement multijoueur persistant de Star Citizen, Squadron 42 s'articule autour d'une campagne dirigée, dont les missions peuvent inclure le pilotage de chasseurs, l'utilisation de vaisseaux capitaux, l'exploration de lieux à pied et les combats aux armes à feu. Le personnage du joueur peut obtenir la citoyenneté de l'UEE en servant, un choix qui reflète l'accent mis par la campagne sur l'identité militaire et la loyauté. Les démonstrations publiques ont montré des scènes spectaculaires scénarisées, des séquences en apesanteur, des phases d'infiltration et des batailles coordonnées impliquant des pilotes alliés. Ces démonstrations sont des images du développement et ne prouvent pas que chaque scène montrée apparaîtra sans changement dans la version finale. Pour cette raison, la description vérifiée la plus claire reste celle d'une campagne cinématographique de combat spatial, développée depuis longtemps et toujours en attente de sa sortie publique. Aucune date de sortie commerciale n'a été annoncée.