Soulframe

Soulframe est un jeu d’action en ligne gratuit à venir, développé par Digital Extremes, le studio canadien surtout connu pour Warframe. Il a été dévoilé au public lors de la TennoCon 2022, où l’entreprise l’a présenté comme un projet distinct plutôt que comme une suite. Son développement est dirigé par des personnes ayant longtemps travaillé sur Warframe.

La direction créative du projet est associée à Steve Sinclair, qui a dirigé Warframe pendant des années avant de se tourner vers Soulframe. Digital Extremes décrit le jeu comme une expérience coopérative gratuite opposant les joueurs à l’environnement, mais il ne s’agit pas simplement de Warframe avec des épées. Son cadre, ses déplacements, son rythme de combat et sa mythologie sont conçus autour d’un univers fantastique.

Soulframe se déroule à Midrath, un monde abîmé par l’exploitation industrielle et la dégradation de l’environnement. Le joueur incarne un Envoy, un personnage errant lié au conflit. Les séquences de jeu dévoilées montrent l’Envoy explorer des forêts, des ruines, des grottes et des villages tout en affrontant des créatures et des ennemis hostiles. La restauration écologique et la résistance sont des thèmes récurrents.

Le système de combat met l’accent sur les armes de courte portée, notamment les épées et les armes d’hast, mais aussi sur les arcs. Les démonstrations montrent des parades, des esquives et des attaques dont le timing compte. L’Envoy peut utiliser des capacités magiques et interagir avec un compagnon appelé Fey. Contrairement aux combats mobiles à l’arme à feu de Warframe, ceux de Soulframe présentent des animations et des impacts plus lents, bien que les deux jeux soient développés par Digital Extremes.

L’exploration s’articule autour d’un lieu central appelé Nightfold, qui sert de foyer et de base à l’Envoy. Les démonstrations y ont montré de l’équipement, des espaces sociaux et des accès au reste du monde. Le jeu propose des activités générées de manière procédurale ou variables, mais ses développeurs soulignent aussi l’importance des lieux créés à la main et de la narration, aux côtés des missions rejouables et des rencontres coopératives.

Le titre Soulframe reflète un vocabulaire propre au jeu. Digital Extremes évoque des figures appelées les Ancestors et relie le parcours de l’Envoy à la mémoire, à la filiation et à la restauration d’un monde. Les ennemis et les paysages s’inspirent de l’imagerie folklorique plutôt que de la technologie de science-fiction qui caractérise l’Origin System de Warframe, ce qui donne au projet une identité distincte.

Avant sa sortie, Soulframe est accessible à certains joueurs sur PC grâce à Soulframe: Preludes, un programme de test. Preludes permet à Digital Extremes de recueillir des avis sur les performances, l’équilibrage, les quêtes et la progression tandis que le studio étoffe l’expérience. Cet accès limité signifie que les images diffusées ne représentent pas un produit fini ; le calendrier, les plateformes et les modalités de monétisation peuvent encore changer au cours du développement.

Soulframe reste un jeu en cours de développement, mais les éléments présentés le distinguent de la franchise de Digital Extremes. Il associe un univers fantastique, des combats axés sur les armes de mêlée, l’exploration coopérative et une narration portée par l’environnement à l’expérience du studio dans l’exploitation d’un jeu. Jusqu’à sa sortie, les indications les plus fiables viennent de Preludes et des démonstrations, et non de l’hypothèse qu’il reproduira Warframe.