Outlast

Outlast est un jeu d’horreur et de survie à la première personne, développé et édité par Red Barrels, un studio indépendant basé à Montréal. Il est sorti sur Windows le 4 septembre 2013, puis sur PlayStation 4 et Xbox One en 2014. C’était le premier jeu de Red Barrels. L’histoire se déroule à Mount Massive Asylum, un hôpital psychiatrique isolé dans les montagnes du Colorado, où le journaliste d’investigation Miles Upshur se rend après avoir reçu un tuyau anonyme au sujet d’activités inquiétantes dans l’établissement.

Miles n’a pas d’arme à feu et ne peut pas se battre contre les patients de l’asile. Son principal outil est une caméra dotée d’une vision nocturne, qui lui permet de voir dans les couloirs obscurs, mais dont les piles, à trouver et à économiser, sont limitées. Cette contrainte façonne le jeu : les joueurs doivent se cacher, fuir et trouver leur chemin dans le bâtiment plutôt que vaincre leurs ennemis. Miles peut se glisser dans des casiers ou sous des lits, mais se cacher ne suffit pas toujours si un ennemi le voit entrer. La caméra filme aussi les événements, et les notes de Miles donnent son point de vue sur ce qu’il découvre.

L’asile est contrôlé par la Murkoff Corporation, dont les expériences ont rendu de nombreux patients violents et plongé l’établissement dans le chaos. Parmi les personnes que Miles rencontre figurent Chris Walker, un ancien officier de la police militaire à la carrure imposante qui le traque dans le bâtiment, et le père Martin, un patient qui a constitué un groupe religieux autour des événements de Mount Massive. Martin croit que Miles a un rôle à jouer dans la crise qui secoue l’asile. Les révélations ultérieures relient les violences aux expériences de Murkoff et au Walrider, une présence surnaturelle associée à l’établissement.

Le cadre d’Outlast reprend des éléments familiers de l’horreur institutionnelle : pavillons verrouillés, dossiers médicaux, surveillance et traces de sévices. Les documents et enregistrements disséminés dans l’asile éclairent les activités de la société et le sort des personnes qui y sont piégées. Le jeu construit ses scènes de peur autour de la visibilité limitée et des poursuites, faisant de l’impossibilité de se battre un principe central de sa conception plutôt qu’un obstacle passager.

En 2014, Red Barrels a publié une extension narrative téléchargeable, Whistleblower. Elle suit l’ingénieur logiciel Waylon Park, dont la tentative de révéler les activités de Murkoff contribue à mener Miles à Mount Massive. L’extension recoupe les événements du jeu principal et montre l’effondrement de l’asile du point de vue d’un autre personnage.

Outlast est devenu une sortie indépendante marquante dans le genre de l’horreur et a contribué à établir Red Barrels comme un studio spécialisé dans l’horreur et la survie. Sa suite directe, Outlast 2, est sortie en 2017. Elle propose un autre cadre et de nouveaux personnages, tout en conservant l’accent mis par la série sur la fuite, la vulnérabilité et une narration sous forme de documents.