Neverwinter Nights

Neverwinter Nights est un jeu de rôle développé par BioWare et édité par Infogrames sur Windows en 2002. Situé dans l’univers des Royaumes oubliés de Dungeons & Dragons, il utilise des règles fondées sur la troisième édition du jeu. Malgré son titre, il ne s’agit pas d’un remake du précédent Neverwinter Nights, accessible sur America Online dans les années 1990. Avant d’entamer une campagne centrée sur la ville de Padhiver, les joueurs créent un personnage en choisissant sa race, sa classe, ses caractéristiques et son alignement. Les combats se déroulent en temps réel, avec la possibilité de mettre le jeu en pause pour donner des ordres ; jets de dés et statistiques déterminent les attaques, les jets de sauvegarde et les sorts.

La campagne originale commence à l’académie de Padhiver, où une attaque libère quatre créatures nécessaires à la fabrication d’un remède contre la Mort hurlante, une épidémie qui ravage la ville. Sous la direction de dame Aribeth de Tylmarande, le protagoniste parcourt les quartiers de Padhiver à la recherche d’une dryade, d’un cocatrix, d’un yuan-ti et d’un dévoreur d’intellect. L’enquête le mène ensuite à Port Llast et à Beorunna's Well, où se dévoile une conspiration impliquant le culte dirigé par Maugrim et l’être ancien Morag. La désillusion d’Aribeth après l’exécution de son amant Fenthick devient un élément majeur du récit. La campagne revient finalement à Padhiver pour l’affrontement avec Morag.

BioWare a conçu Neverwinter Nights autour du moteur Aurora Engine et l’a fourni avec l’éditeur Aurora Toolset, qui permet aux joueurs de créer des zones, de placer des personnages, d’écrire des dialogues et de scripter des aventures. Son client Dungeon Master permet à une personne animant une partie multijoueur de diriger les rencontres et d’incarner des personnages non joueurs, à la manière d’un maître de jeu sur table. Les modules créés par les utilisateurs se sont multipliés ; de nombreux groupes ont aussi mis en place des mondes en ligne persistants plutôt que de courtes aventures élaborées. La version initiale comprenait un module d’introduction, Prelude, suivi d’une campagne principale en quatre chapitres. Des compagnons peuvent accompagner le joueur, même si la campagne originale limite généralement le groupe actif à un seul compagnon.

Deux extensions officielles ont suivi : Shadows of Undrentide en 2003, puis Hordes of the Underdark plus tard la même année. Shadows of Undrentide commence dans le village de Hilltop et introduit Deekin, un barde kobold qui apparaît aussi dans Hordes of the Underdark. Cette dernière extension débute au Portail Béant, à Eauprofonde, et entraîne son héros à travers Montprofond jusque dans l’Outreterre. BioWare a également publié d’autres modules d’aventure, dont Kingmaker. Obsidian Entertainment a développé la suite, Neverwinter Nights 2, sortie en 2006. Beamdog a ensuite publié Neverwinter Nights: Enhanced Edition en 2018, rendant le jeu original accessible sur les systèmes modernes, puis sur consoles.