Mouthwashing

*Mouthwashing* est un jeu d’horreur psychologique développé par Wrong Organ et édité par Critical Reflex en 2024. Sorti sur Windows le 26 septembre, il se déroule à bord du Tulpar, un cargo de Pony Express immobilisé dans l’espace après un crash provoqué délibérément. Ses cinq membres d’équipage disposent de peu de provisions, n’ont apparemment aucun moyen d’appeler à l’aide et transportent une cargaison qu’il leur est interdit d’ouvrir. Le jeu commence après la catastrophe, puis alterne entre les jours qui la précèdent et ceux qui la suivent, modifiant peu à peu la perception que le joueur a de l’équipage.

Le capitaine Curly survit à la collision, mais il est gravement brûlé et défiguré. Incapable de parler ou de s’occuper de lui-même, il dépend des autres pour recevoir des antidouleurs et des soins élémentaires. Son copilote, Jimmy, prend le commandement et affirme à l’équipage que Curly a causé le crash. Les autres membres sont Anya, l’infirmière du vaisseau ; Swansea, son mécanicien ; et Daisuke, un jeune stagiaire. Leurs échanges tendus font du Tulpar moins une énigme dont il faut trouver l’issue qu’un lieu de travail dont les défaillances ne peuvent plus être dissimulées.

Avant le crash, Pony Express a annoncé à Curly que l’entreprise allait fermer. Cette livraison serait la dernière de l’équipage. Anya a également confié à Curly que Jimmy l’avait agressée sexuellement et qu’elle était enceinte. Le récit que Jimmy fait du crash est faux : c’est lui qui a dirigé le Tulpar vers le danger. Les allers-retours dans le temps permettent aux joueurs de voir comment sa peur de devoir rendre des comptes façonne son comportement envers les autres, en particulier Curly, à qui il peut imputer la faute précisément parce que celui-ci ne peut plus lui répondre.

La cargaison scellée se révèle finalement être du bain de bouche. Son contenu constitue une plaisanterie amère sur ce que l’entreprise jugeait assez précieux pour être expédié alors que ses employés affrontaient une catastrophe. Swansea, qui a connu des problèmes d’alcoolisme, comprend le danger que représente l’alcool contenu dans le bain de bouche. À mesure que la situation se dégrade à bord du Tulpar, les tentatives de survie de l’équipage entraînent de nouvelles blessures et de nouveaux décès. L’exploration à la première personne est entrecoupée de séquences déformées et surréalistes qui reflètent la vision de plus en plus instable que Jimmy a des événements.

*Mouthwashing* ne se termine ni par un sauvetage ni par un retour à l’ordre. Jimmy place Curly dans l’unique capsule cryogénique encore fonctionnelle du vaisseau, lui laissant une chance de survivre, puis se suicide. Nul ne sait si quelqu’un trouvera Curly. Cette fin ramène l’attention sur une question que le jeu pose depuis le début : que se passe-t-il lorsqu’une personne s’obstine à se voir comme responsable de tout le monde, tout en refusant d’assumer la responsabilité de ses actes ?