Just Cause

Just Cause est un jeu d’action en monde ouvert développé par Avalanche Studios et édité par Eidos Interactive en 2006. Il est sorti sur PlayStation 2, Xbox, Xbox 360 et Windows, lançant une série dont le deuxième volet, Just Cause 2, paraîtra en 2010. Son protagoniste, Rico Rodriguez, est un agent américain envoyé à San Esperito, une nation insulaire fictive des Caraïbes dirigée par le président Salvador Mendoza. La CIA soupçonne Mendoza de posséder des armes de destruction massive et veut renverser son gouvernement. Rico collabore avec Tom Sheldon, son contact au sein de l’agence, tout en nouant des alliances avec les rebelles de l’île et le cartel de la drogue Rioja. Ces partenariats donnent à la campagne sa toile de fond politique.

Plutôt que d’enfermer le joueur dans une succession de niveaux clos, le jeu permet à Rico de parcourir un vaste archipel composé de plages, de forêts, de montagnes, de routes et de localités. Les missions principales font progresser la lutte contre Mendoza, tandis que les missions de faction permettent à Rico d’aider les guérilleros ou le cartel Rioja. Il peut aussi s’emparer d’installations gouvernementales et libérer des localités, modifiant ainsi le contrôle des lieux sur la carte. La conduite et le pilotage sont essentiels aux déplacements : voitures, motos, bateaux, hélicoptères et avions permettent de traverser San Esperito. Rico peut sauter d’un véhicule en mouvement à un autre, déployer un parachute et utiliser un grappin pour s’accrocher à un véhicule.

Ces acrobaties aériennes distinguent le premier jeu de nombreux autres jeux en monde ouvert de son époque. Rico peut sauter d’un avion, diriger sa descente en parachute et s’agripper à un véhicule de passage au lieu d’atterrir et de s’arrêter. Le jeu invite à tirer parti de cette mobilité lors des poursuites, des fusillades et des trajets entre les missions. Il se joue à la troisième personne et associe les acrobaties de Rico aux fusillades et aux combats en véhicule. San Esperito n’est pas une ville unique : ses îles dispersées donnent aux avions et aux bateaux un rôle pratique aux côtés des véhicules terrestres. Le décor et l’opposition des forces armées gouvernementales font des explosions, des poursuites et des assauts de bases des éléments récurrents du jeu.

Just Cause est le premier jeu publié par Avalanche Studios et marque l’entrée du studio suédois dans la conception de vastes mondes ouverts. Eidos a édité le jeu original avant son rachat par Square Enix en 2009. Sa suite directe, Just Cause 2, retrouve Rico dans un autre cadre insulaire fictif, Panau, et développe les mécaniques de grappin et de parachute associées à la série. Cette suite met en lumière l’apport du premier jeu : il a introduit Rico, Sheldon, le projet de renversement d’un régime insulaire et l’association de déplacements libres avec des cascades volontairement extravagantes. Même si les épisodes suivants ont changé de lieux et d’équipement, l’opération menée à San Esperito a posé les bases de la série.