Hitman

Hitman est un jeu d’action-infiltration développé par IO Interactive et sorti sous forme épisodique en 2016. Premier volet de la trilogie World of Assassination, il est suivi de Hitman 2 en 2018 et de Hitman 3 en 2021. Le jeu introduit une nouvelle version récurrente de l’Agent 47, l’assassin génétiquement modifié qui est au cœur de la série depuis ses débuts en 2000 avec Hitman: Codename 47.

L’histoire commence par un prologue dans un centre d’entraînement de l’Agence internationale des contrats (ICA). Au fil de deux missions d’entraînement, le joueur apprend comment 47 se sert de déguisements, des possibilités offertes par l’environnement et des espaces sociaux pour atteindre ses cibles. Une séquence-cadre ultérieure montre 47 rencontrant Diana Burnwood, son agente de liaison à l’ICA, tandis que des flashbacks présentent des missions antérieures. La campagne principale suit 47 alors qu’il enquête sur Providence, une organisation clandestine, tout en exécutant des contrats commandés par l’intermédiaire de l’ICA. Ses six principaux lieux sont Paris, Sapienza, Marrakech, Bangkok, le Colorado et Hokkaido. Chacun propose un vaste espace de mission densément peuplé plutôt qu’un parcours linéaire unique.

Les missions s’articulent autour de cibles et d’occasions précises. À Paris, 47 infiltre un défilé de mode au Palais de Walewska pour éliminer Viktor Novikov et Dalia Margolis. À Sapienza, il poursuit Silvio Caruso et Francesca De Santis dans une ville côtière italienne, tout en détruisant un prototype de virus dissimulé dans un laboratoire souterrain. À Marrakech, il vise le banquier suédois Claus Strandberg dans un consulat et le général Reza Zaydan dans un complexe militaire. Les dernières missions de la campagne se déroulent dans un hôtel de Bangkok, un camp de miliciens au Colorado et un hôpital privé à la pointe de la technologie à Hokkaido.

La structure des missions est une caractéristique centrale de la version de 2016. Les joueurs peuvent observer les habitudes des personnages, trouver des déguisements, saboter des objets et exploiter des « occasions » scénarisées qui indiquent différentes façons d’approcher une cible. Un déguisement efficace permet d’accéder aux zones interdites, mais un comportement suspect ou un examen attentif peut démasquer 47. Une même mission peut être rejouée avec différents équipements, lieux de départ, défis et approches. Cette conception encourage l’expérimentation plutôt que l’application d’une solution imposée.

La sortie de Hitman a suivi un calendrier inhabituel. IO Interactive et l’éditeur Square Enix ont lancé le jeu par épisodes en 2016, les différents lieux paraissant sur plusieurs mois. Ce format a permis aux développeurs d’enrichir les missions et d’ajouter des fonctionnalités après la sortie. La première saison complète a ensuite été vendue en un seul lot. En 2017, Square Enix a annoncé sa séparation d’IO Interactive ; le studio est devenu indépendant et a conservé les droits de Hitman.

Le jeu a été salué pour la complexité de ses niveaux et sa rejouabilité. Sa conception a posé les bases du modèle de lieux adopté par la suite dans la trilogie : de vastes missions, des défis récurrents et du nouveau contenu ont permis de rejouer dans des destinations familières longtemps après la campagne initiale.