Highguard

Highguard était un jeu de tir à la première personne multijoueur free-to-play de courte durée signé Wildlight Entertainment, un studio dirigé par des vétérans des shooters de l’époque Respawn, dont Apex Legends et Titanfall. Dévoilé lors des The Game Awards 2025 et lancé le 26 janvier 2026 sur PC Windows, PlayStation 5 et Xbox Series X/S, il tentait d’éviter d’être un hero shooter ordinaire de plus en se présentant comme un raid shooter PvP. Sa structure centrale opposait deux équipes de trois Wardens sur le continent de Highguard, où des tempêtes magiques et le légendaire Shieldbreaker encadraient le conflit.

Un match ne se résumait pas à un simple match à mort par équipes. Chaque camp commençait par défendre et améliorer une base, puis chevauchait des montures sur la carte pour récolter des ressources, acheter de l’équipement et préparer un raid. L’objectif décisif de la manche était le Shieldbreaker, une épée utilisée pour percer la forteresse ennemie. La victoire venait de l’intrusion dans la base adverse et de la destruction de son noyau tout en protégeant le sien. Ce mélange de capacités de héros, de construction de base, de déplacement monté, de collectes de ressources et de raids à objectif constituait l’identité la plus nette du jeu. Wildlight a expliqué que l’idée venait en partie de l’excitation des raids de bases dans Rust, condensée dans un format compétitif plus rapide.

Le lancement a suscité une attention inhabituelle. Highguard a atteint environ 97 000 à 100 000 joueurs simultanés sur Steam dès son premier jour, et Wildlight a ensuite déclaré que plus de deux millions de personnes l’avaient essayé sur l’ensemble des plateformes. Pourtant, ce même lancement est aussi devenu célèbre pour son mauvais accueil sur Steam, sa perte rapide de joueurs et la confusion autour de la question de savoir si les nombreux systèmes du jeu créaient de la profondeur ou un rythme maladroit. Les critiques soulignaient souvent le savoir-faire du studio en matière de déplacement et de gunplay, tout en interrogeant le rythme de la boucle de raid et la difficulté de vendre un autre jeu PvP en service continu.

Wildlight a réagi vite, ajoutant un mode 5v5 après le lancement et prévoyant du contenu épisodique post-sortie, mais le public ne s’est pas stabilisé. En février 2026, des informations sur des licenciements ont signalé des difficultés au studio. Le 3 mars 2026, Wildlight a annoncé que Highguard fermerait définitivement le 12 mars, faute d’avoir construit une base de joueurs durable. Une dernière mise à jour était promise avec un nouveau Warden, une arme, une progression de compte et des arbres de compétences. Highguard est donc resté dans les mémoires moins comme un shooter fantastique de longue durée que comme un exemple très visible de la manière dont même des développeurs expérimentés, un modèle gratuit, une sortie multiplateforme et un fort pic au lancement peuvent échouer à maintenir un jeu-service moderne dans un marché saturé, avec peu de place pour l’hésitation, le redressement ou le temps.