Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto IV, sorti en avril 2008 et développé par Rockstar North, suit Niko Bellic, un immigré serbe qui arrive à Liberty City à bord du cargo Platypus. Il dit à son cousin Roman qu'il s'attend à connaître la prospérité américaine, mais découvre rapidement que Roman est lourdement endetté et gère une entreprise de taxis en difficulté. La prétendue fuite de Niko loin de son passé devient une recherche de Florian Cravic, un camarade de guerre lié à une trahison dans son unité. La ville fictive s'inspire étroitement de New York à travers des quartiers comme Broker, Algonquin, Dukes, Bohan et Alderney. Ses rues et ses stations de radio servent de cadre à la sombre intrigue du jeu.

La campagne combine fusillades, conduite et décisions à embranchements, le tout en vue à la troisième personne. Niko peut accepter des missions par téléphone, se rendre dans des cybercafés, jouer au billard ou aux fléchettes, et entretenir des amitiés qui débloquent des avantages pratiques. Sa relation avec Little Jacob lui donne accès à des armes, tandis que son amitié avec Brucie lui permet de faire des tours en hélicoptère et que celle avec Packie McReary débloque une aide pendant les braquages. Des choix majeurs modifient la suite des événements : Niko peut épargner ou tuer plusieurs personnages, et les fins dépendent en partie de sa décision d'accepter un marché avec Dimitri Rascalov ou de chercher à se venger de lui. Les missions comprennent le braquage d'une banque avec Packie, la fuite face à des embuscades et la négociation avec des responsables.

Rockstar Games a publié Grand Theft Auto IV sur PlayStation 3, Xbox 360 et Windows. Le jeu a introduit le moteur RAGE en haute définition et la technologie d'animation Euphoria, permettant aux personnages de réagir dynamiquement aux impacts et aux mouvements. Son multijoueur en ligne a été lancé avec des modes comme Team Deathmatch, Race et Cops 'n' Crooks, pouvant accueillir jusqu'à seize joueurs sur consoles. Episodes from Liberty City a ensuite élargi cet univers : The Lost and Damned se concentre sur le motard Johnny Klebitz, tandis que The Ballad of Gay Tony suit Luis Lopez, un impresario de boîtes de nuit. Les deux épisodes ajoutent des missions, des véhicules, des armes et du contenu radiophonique, tout en reliant leurs histoires à la campagne de Niko.

À sa sortie, les critiques ont salué l'écriture, le doublage et le niveau de détail de la ville, tandis que certains joueurs ont reproché au jeu sa physique de conduite et la répétition des missions. Le titre est devenu un immense succès commercial, s'écoulant à plus de six millions d'exemplaires durant sa première semaine et dépassant finalement les vingt-cinq millions d'unités vendues dans le monde. Sa bande-son comprend des morceaux sous licence diffusés sur des stations comme Vladivostok FM, animée par DJ Paul, et Liberty Rock Radio, animée par Iggy Pop. Les épisodes téléchargeables ont d'abord été exclusifs à la Xbox 360 avant d'arriver sur PlayStation 3 et Windows. Grand Theft Auto IV reste célèbre pour avoir présenté Liberty City comme une satire de New York.