El Paso, Elsewhere

El Paso, Elsewhere est un jeu d'action surréaliste à la troisième personne développé par Strange Scaffold et publié par Frosty Pop. Il suit James Savage, ancien agent de la Drug Enforcement Administration des États-Unis, qui entre dans un hôtel en train de s'effondrer pour affronter Draculae.

Draculae est à la fois l'ex-petite amie de James et une seigneur vampire dont le rituel menace de plonger le monde dans une nuit éternelle. L'histoire du jeu se déroule dans une version surnaturelle d'El Paso, au Texas, où les pièces sont reliées de manière impossible et où l'architecture change constamment.

Sorti le 26 septembre 2023, le jeu a été créé par Xalavier Nelson Jr. et son équipe de Strange Scaffold. Son décor reprend des images d'El Paso, notamment les routes désertiques, les motels et l'atmosphère d'une ville frontalière, mais transforme ces références en une horreur onirique.

James dispose d'armes à feu comme un pistolet, un fusil à pompe, un pistolet-mitrailleur et un revolver, tandis que ses pouvoirs surnaturels rendent les combats volontairement acrobatiques. Il peut plonger dans les airs, tirer en mouvement et déclencher le bullet time, un effet de ralenti qui permet aux joueurs de dévier les attaques.

La campagne se présente comme un jeu de tir à la troisième personne, la narration de James guidant l'action. Ses monologues abordent la culpabilité, le deuil, l'addiction et son attachement persistant à Draculae. Le ton mêle action pulp, tragédie intime et imagerie horrifique tout au long des combats.

Plutôt que de traiter Draculae comme un monstre distant, le scénario place leur ancienne relation au cœur du conflit. James tente sans cesse de l'atteindre tout en tuant les créatures qui défendent son rituel. Cette tension donne une dimension personnelle au concept surnaturel du jeu.

Strange Scaffold a conçu le jeu autour de niveaux compacts et de nombreux moments visuels marquants. Les objets peuvent être détruits, les ennemis comprennent des vampires et d'autres menaces occultes, et l'hôtel changeant offre une énigme spatiale récurrente. La progression repose sur les combats, les déplacements et l'histoire.

Le jeu comprend également un narrateur dont la performance renforce sa présentation littéraire influencée par le noir. La voix de James donne un contexte aux changements brusques de lieu et de temps, transformant les transitions de chargement et les fusillades en éléments d'une confession fragmentée plutôt qu'en simple exposition.

Sa bande-son et son style audiovisuel renforcent cette orientation. Le pixel art, les couleurs vives et les ombres exagérées donnent au motel et au désert l'apparence de souvenirs sous tension, tandis que la musique et les effets sonores accompagnent les plongeons et les tirs de James avec une intensité stylisée tout au long de la partie.

El Paso, Elsewhere a attiré l'attention en plaçant une ville latino-américaine au centre d'une histoire d'action surnaturelle, sans réduire son décor à un arrière-plan générique. Il combine des influences de genre reconnaissables avec une romance singulière, un protagoniste nommé et un mythe défini.