Dragon Quest

Dragon Quest, sorti au Japon chez Enix en 1986, a établi la formule du jeu de rôle sur console qui allait ensuite influencer d'innombrables aventures. Son titre japonais était Dragon Quest, tandis que la version nord-américaine sur Nintendo Entertainment System est sortie en 1989 sous le nom de Dragon Warrior. Le joueur contrôle un héros solitaire chargé par le roi Lorik de sauver la princesse Gwaelin et de vaincre Dragonlord, qui menace Alefgard. Contrairement aux épisodes suivants fondés sur un groupe de héros, ce premier opus n'accorde aucun compagnon permanent à son protagoniste, ce qui rend l'exploration et la préparation particulièrement personnelles tout au long de la campagne. Alefgard se parcourt depuis une vue aérienne, mais les combats passent à une vue à la première personne qui affiche clairement les monstres et les choix de commandes. Les affrontements reposent sur des commandes au tour par tour, notamment attaquer, lancer des sorts, utiliser des objets et fuir, la réussite dépendant largement des statistiques et de l'équipement. Le héros gagne de l'expérience et de l'or en vainquant ses ennemis, puis dépense son or dans les villes pour améliorer ses armes, son armure et ses provisions. La progression n'est pas indiquée par des journaux de quêtes ; les joueurs déduisent leurs destinations à partir des conversations, des points de repère, des indices et de la conception volontairement dépouillée du monde. Yuji Horii a conçu le jeu, tandis que Koichi Sugiyama en a composé la musique et qu'Akira Toriyama a créé les illustrations des personnages et des monstres. Les slimes de Toriyama, notamment le célèbre Slime bleu, sont devenus des symboles visuels de la franchise plutôt que de simples illustrations jetables propres à une seule sortie. Enix a publié la cartouche au Japon sur le Family Computer de Nintendo, tandis que Chunsoft en a assuré le développement, dans le cadre d'un partenariat précoce de l'histoire de la série. La localisation anglaise a modifié les noms et la terminologie, notamment en rebaptisant le jeu Dragon Warrior et en présentant les noms différemment pour les joueurs occidentaux. Sa traduction a également contribué à faire découvrir les conventions du jeu de rôle sur console à de nombreux joueurs américains, avant que le genre ne devienne une catégorie courante dans les magasins. La difficulté du jeu reflète son époque : gagner des niveaux, économiser de l'argent et retourner dans les villes sont des nécessités plutôt que des optimisations facultatives. Son système de mots de passe enregistre la progression au moyen d'un long code de personnage au lieu de stocker directement les sauvegardes sur la cartouche originale. Dragon Quest II a élargi la formule avec trois héros et un monde plus vaste ; Dragon Quest III a également introduit les classes pour les membres du groupe. Ces épisodes ont transformé la mission de sauvetage compacte de l'original en une mythologie plus vaste centrée sur Erdrick, dont l'héritage relie plusieurs des premiers épisodes. Les épisodes suivants ont changé de cadre et de protagonistes, tout en conservant les monstres récurrents, les noms de sorts, les motifs musicaux et l'identité visuelle joyeuse de la série. En 2004, Dragon Quest VIII a porté la série sur PlayStation 2, avec des environnements entièrement polygonaux tout en préservant les designs reconnaissables de Toriyama. Dragon Quest XI, sorti en 2017 au Japon et en 2018 dans le monde entier, est délibérément revenu à des thèmes et à des personnages associés aux premières aventures de la franchise.