Demon's Souls

Demon's Souls est un jeu de rôle et d'action développé par FromSoftware pour la PlayStation 3. Il est d'abord sorti au Japon en février 2009, puis en Amérique du Nord la même année et en Europe en 2010. Hidetaka Miyazaki en a assuré la direction. Bien qu'il soit antérieur à Dark Souls, Demon's Souls possède son propre univers : le royaume de Boletaria, où le roi Allant a réveillé un être appelé Old One en poursuivant sa quête des arts des âmes interdits. Un brouillard incolore se répand sur le pays, tandis que les démons dévorent les âmes humaines.

Le joueur entre en Boletaria dans la peau d'un aventurier venu affronter cette crise. Après une première rencontre avec le démon Vanguard, le personnage atteint le Nexus, un refuge veillé par la Maiden in Black et le Monumental survivant. De là, des archipierres mènent à cinq régions : Boletarian Palace, Stonefang Tunnel, Tower of Latria, Shrine of Storms et Valley of Defilement. Une sixième archipierre se dresse, brisée, dans le Nexus, mais la région à laquelle elle mène n'est pas jouable.

Chaque région a sa propre histoire et ses propres ennemis. Stonefang Tunnel est un complexe minier envahi par les démons ; Tower of Latria abrite des prisonniers sous la domination de l'Old Monk. Dans Boletarian Palace, le joueur combat des défenseurs, dont le Tower Knight et le Penetrator, avant d'atteindre celui que l'on appelle False King Allant. Le voyage le mène finalement sous le Nexus, auprès de l'Old One, où l'attend un dernier choix concernant la Maiden in Black.

La mort occupe une place centrale dans le jeu. Quand le personnage meurt, il retourne à la dernière archipierre et laisse les âmes qu'il transportait à l'endroit de sa mort. Il peut les récupérer en y revenant sans mourir de nouveau ; s'il meurt entre-temps, il les perd. Les personnages passent aussi de la forme corporelle à la forme spirituelle, cette dernière réduisant leur santé maximale. La tendance du monde modifie les conditions de chaque région selon des événements tels que les victoires contre les boss et les morts sous forme corporelle : elle ouvre certains passages et change les rencontres.

Demon's Souls employait aussi des fonctionnalités en ligne peu communes à l'époque. Les joueurs pouvaient laisser des messages, voir des taches de sang révélant les derniers instants d'autres joueurs, invoquer des alliés ou envahir le monde d'un autre joueur. Lors de l'affrontement contre l'Old Monk, un joueur envahisseur pouvait même tenir le rôle du boss.

Bluepoint Games a réalisé un remake de Demon's Souls pour la PlayStation 5 en 2020, conservant sa structure tout en recréant ses graphismes et sa bande-son. Le remake a fait découvrir Boletaria à une nouvelle génération de consoles, sans renoncer aux mondes interconnectés, au système de récupération exigeant et à la narration particulièrement indirecte du jeu original.