Dark Souls II

Dark Souls II commence à Drangleic, un royaume dont les ruines attirent le Bearer of the Curse, en quête d’un moyen d’échapper à sa condition de mort-vivant. À Majula, une localité côtière qui sert de point central au jeu, l’Emerald Herald oriente le joueur vers quatre âmes puissantes. Elles sont associées au Lost Sinner, à l’Old Iron King, au Rotten et à Duke’s Dear Freja. Les recueillir ouvre la voie vers le château de Drangleic et le destin du roi Vendrick.

L’histoire de Vendrick se dévoile au fil des lieux et des rencontres, plutôt que dans un récit continu. Sa guerre contre les Géants a dévasté Drangleic ; plus tard, le joueur explore des souvenirs de ce conflit grâce à l’Ashen Mist Heart. Vendrick lui-même se trouve dans l’Undead Crypt, loin de son trône. Sa reine, Nashandra, attend près du Throne of Want. Selon les actions du joueur, l’affrontement final peut aussi inclure Aldia, le frère de Vendrick, dont les expériences et les interrogations sur la malédiction traversent le jeu.

FromSoftware a développé Dark Souls II, publié par Bandai Namco en 2014 sur PlayStation 3, Xbox 360 et Windows. Son monde diffère de Lordran, aux zones étroitement reliées entre elles dans le premier Dark Souls : Drangleic s’organise autour de chemins qui partent de Majula, tandis que les déplacements ultérieurs sont facilités par la téléportation entre les feux de camp découverts. Chaque mort réduit progressivement la santé maximale du personnage tant qu’il est sous forme de carcasse ; utiliser une Human Effigy lui rend sa forme humaine. Les Bonfire Ascetics permettent d’augmenter la difficulté d’une zone et de faire réapparaître certains boss vaincus sans commencer une nouvelle partie.

Le combat ajoute la « power stance », qui offre une série d’attaques distinctes aux personnages maniant deux armes compatibles, une dans chaque main, s’ils remplissent les conditions requises en matière d’attributs. L’attribut Adaptability influe sur l’Agility, qui joue à son tour sur certaines actions, notamment le timing des roulades d’esquive. La mise en relation des joueurs en ligne tient aussi compte de la Soul Memory, le total cumulé des âmes acquises, ainsi que d’autres critères. Ces systèmes donnent un poids particulier aux choix d’équipement et de progression, ainsi qu’à l’exploration répétée des lieux.

Trois chapitres téléchargeables approfondissent l’histoire de Drangleic : Crown of the Sunken King explore Shulva, Sanctum City ; Crown of the Old Iron King mène à Brume Tower ; et Crown of the Ivory King se déroule dans la cité gelée d’Eleum Loyce. L’édition de 2015, Dark Souls II: Scholar of the First Sin, a porté le jeu sur PlayStation 4 et Xbox One et mis à jour sa version Windows. Sur ces plateformes, elle a également modifié l’emplacement des ennemis et des objets, offrant aux joueurs de retour un parcours sensiblement différent dans des zones familières.