Castlevania III: Dracula's Curse

*Castlevania III: Dracula’s Curse* est un jeu Famicom développé et publié par Konami en 1989 sous le titre *Akumajō Densetsu* au Japon. Il est sorti sur Nintendo Entertainment System en Amérique du Nord en 1990. Bien qu’il soit le troisième épisode principal de Castlevania, son histoire se déroule avant les aventures de Simon Belmont dans les deux premiers jeux. Il suit Trevor Belmont, un ancêtre de Simon, qui part vaincre Dracula. Au lieu de l’envoyer seul dans le château, le jeu lui permet de recruter des alliés dont les capacités modifient la façon de parcourir les niveaux.

Ces alliés sont Grant DaNasty, Sypha Belnades et Alucard. Grant peut s’accrocher aux murs et aux plafonds, ouvrant des passages difficiles d’accès pour Trevor. Sypha attaque avec des sorts de feu, de glace et de foudre. Alucard, le fils de Dracula, peut se transformer en chauve-souris et franchir les gouffres en volant. Trevor conserve le fouet emblématique des Belmont et peut ramasser des armes secondaires dans les bougies. Le joueur contrôle Trevor et un seul compagnon recruté à la fois, et peut passer de l’un à l’autre en cours de partie. Recruter un nouvel allié signifie abandonner celui qui l’accompagne alors.

La carte à embranchements du jeu est aussi importante que ses personnages. À plusieurs endroits, les joueurs choisissent entre des itinéraires menant à différents niveaux ; une seule partie ne permet donc pas de découvrir toutes les zones. Ces décisions déterminent quels alliés Trevor peut rencontrer en chemin vers le château de Dracula. La fin varie également selon que Trevor termine seul ou accompagné de Grant, Sypha ou Alucard, ce qui donne quatre dénouements. Cette structure le distingue du premier *Castlevania*, plus linéaire, et de *Castlevania II: Simon’s Quest*, qui mise sur les villes et l’exploration.

Les versions japonaise et nord-américaine présentent une différence technique notable. La cartouche Famicom utilise la puce VRC6 de Konami, qui ajoute des canaux sonores pour la musique. La version NES ne reproduit pas ces canaux supplémentaires ; les bandes-son des deux versions sont donc différentes. Le gameplay diffère aussi à certains égards : par exemple, dans la version japonaise, l’attaque de base de Grant consiste à lancer un poignard, tandis que la version nord-américaine lui donne une attaque à courte portée avec un coup de dague.

Les personnages du jeu ont poursuivi leur parcours au-delà de la cartouche d’origine. Alucard est devenu le protagoniste jouable de *Castlevania: Symphony of the Night* en 1997. Trevor, Sypha et Alucard sont aussi des personnages centraux de la série animée *Castlevania* de Netflix, lancée en 2017. Dans *Dracula’s Curse* même, leur alliance ne relève pas seulement du scénario : le choix des compagnons modifie les déplacements du joueur, ses attaques, son itinéraire dans le jeu et la scène finale.