Castlevania

Castlevania, sorti sur Nintendo Entertainment System au Japon le 26 septembre 1986, est un jeu d’action à défilement horizontal de Konami mettant en scène le chasseur de vampires Simon Belmont. Son titre japonais était Akumajō Dracula, souvent traduit par le château démoniaque de Dracula. Le jeu a établi de nombreux éléments caractéristiques de la série : un cadre gothique, des créatures surnaturelles hostiles, des niveaux de plates-formes, des armes secondaires et des affrontements contre Dracula.

L’histoire commence en Transylvanie en 1691, lorsque le château de Dracula réapparaît. Simon Belmont, membre du clan Belmont, pénètre dans le château pour vaincre Dracula et mettre fin à sa menace. Le jeu ne raconte pas son intrigue au moyen de longs dialogues ou de scènes cinématiques. Celle-ci est plutôt communiquée par le décor, la conception des ennemis, le bref texte de fin et la progression du joueur dans le château.

L’arme principale de Simon est le Vampire Killer, un fouet qui peut être amélioré deux fois en récupérant des bonus. La première amélioration allonge le fouet, tandis que la seconde augmente sa puissance. Simon peut également porter une seule arme secondaire à la fois : le poignard, la hache, l’eau bénite, la croix semblable à un boomerang ou le chronomètre. Ces armes consomment des cœurs, lâchés par les ennemis vaincus et servant de munitions plutôt que de points de vie. Les bougies dispersées dans les niveaux contiennent des armes, des cœurs, des sacs d’argent ou d’autres objets utiles.

Le jeu original comporte six blocs principaux, chacun divisé en trois sections. Simon affronte notamment des chauves-souris, des zombies, des hommes-poissons, des têtes de Méduse, des hommes-poissons et la Faucheuse. Les blocs se terminent par des combats de boss, qui mènent finalement à Dracula. L’architecture du château et les mouvements des ennemis exigent un timing précis. Simon ne peut pas changer de direction dans les airs, et les escaliers, les projections en arrière, les déplacements limités ainsi que les formations d’ennemis récurrentes rendent le positionnement particulièrement important.

Castlevania est sorti en Amérique du Nord en mai 1987, puis en Europe en 1988. Sa musique, composée principalement par Kinuyo Yamashita et Satoe Terashima, s’est particulièrement distinguée. Des morceaux comme « Vampire Killer » et « Wicked Child » ont contribué à donner au jeu une identité mémorable et sont devenus des thèmes récurrents dans les épisodes ultérieurs de Castlevania.

Le jeu a ensuite été porté sur Commodore 64 et DOS, puis inclus dans des compilations comme Castlevania Anniversary Collection. Sa suite directe, Castlevania II: Simon’s Quest, a modifié la formule en y ajoutant de l’exploration et des éléments de jeu de rôle. Le premier Castlevania reste important, car il a défini la structure initiale de la franchise, centrée sur l’action, avant que les épisodes suivants ne transforment la série en jeux d’exploration interconnectés.